Résultat visible: le jaunissement de la peau et du blanc des yeux, signe classique de jaunisse. Mais d’autres manifestations précèdent parfois ce jaunissement. Selon l’American Cancer Society (ACS), l’excès de bilirubine dans le sang donne à l’urine une couleur brune, semblable à celle du thé. «Si l’augmentation de votre consommation d’eau ne ramène pas votre urine à sa teinte jaune claire habituelle, il est temps de vous faire examiner», indique le chirurgien.
Les démangeaisons généralisées constituent un autre signal précoce méconnu. «L’accumulation de bilirubine dans la peau peut provoquer des démangeaisons avant même qu’elle ne jaunisse», décrit Anton Bilchik. Si aucune lotion ne soulage ces démangeaisons et qu’aucune cause évidente (allergie, piqûre d’insecte) ne les explique, une consultation s’impose.
Les selles grisâtres, claires ou grasses complètent ce tableau. Selon l’ACS, lorsqu’une tumeur bloque la bile, «la bilirubine reste dans l’organisme au lieu d’être évacuée par les selles», ce qui en modifie la couleur et la texture. Des selles constamment pâles ou qui flottent méritent d’être signalées à un médecin.
Pourquoi ce cancer est si difficile à détecter
Le pancréas est un organe profond, situé derrière l’estomac, ce qui rend les tumeurs difficiles à repérer lors d’un examen clinique standard. Il n’existe pas à ce jour de dépistage systématique du cancer du pancréas en population générale, contrairement à d’autres cancers. La maladie est donc le plus souvent diagnostiquée à un stade avancé, lorsque les options thérapeutiques sont limitées.
Douleurs dorsales persistantes, ventre gonflé et perte d’appétit: des signaux trop souvent banalisés
À mesure que la tumeur grossit, elle exerce une pression sur les organes voisins. «Les tumeurs pancréatiques peuvent provoquer une distension du ventre», précise Anton Bilchik. Ce gonflement abdominal est souvent confondu avec de simples ballonnements. «C’est l’un des premiers signes que les gens remarquent, mais ils n’appellent pas leur médecin parce qu’ils pensent que ce ne sont que de simples ballonnements», regrette-t-il.
La pression exercée sur l’estomac engendre également une perte d’appétit notable: sensation de satiété rapide, nausées fréquentes, voire douleurs lors des repas. Cette perte d’appétit peut conduire à une perte de poids rapide et inexpliquée, représentant en moyenne plus de 5 % du poids corporel en l’espace de six mois à un an. «Si vous ne pouvez pas expliquer votre récente et rapide perte de poids par une autre raison, vous devez consulter», conseille le chirurgien.
Articles suggérés
Jugnot touche une « petite retraite » à 75 ans et continue de cotiser
À 75 ans, Gérard Jugnot continue de travailler et de cotiser à la retraite, tout en percevant une pension qu'il juge disproportionnée par rapport…
