Après son divorce, Claudine Longet s’était faite de plus en plus discrète dans les médias, notamment après le drame qui allait marquer durablement son image publique.
Le soir du 21 mars 1976 : la mort de Spider Sabich
Quelques mois à peine après l’annonce de son divorce, Claudine Longet vivait une relation avec le skieur olympique Spider Sabich, qu’elle avait rencontré dès 1972. Le 21 mars 1976, la situation bascule tragiquement.
Ce soir-là, Spider Sabich est abattu par une carabine. À l’arrivée des secours, Claudine Longet explique que son compagnon lui montrait le fonctionnement de l’arme lorsqu’un coup est parti accidentellement. Le skieur olympique ne survit pas à ses blessures.
L’affaire prend rapidement une dimension nationale aux États-Unis, mêlant célébrité, drame domestique et questions sur les circonstances exactes du tir fatal.
Qui était Spider Sabich ?
Vladimir « Spider » Sabich était un skieur alpin américain de renommée internationale, champion du circuit professionnel dans les années 1970. Sa mort à l’âge de 31 ans, dans des circonstances troubles, avait provoqué une onde de choc aux États-Unis, d’autant que l’affaire impliquait une personnalité du show-business très médiatisée.
Un procès sous haute tension, une peine allégée
La famille de Spider Sabich porte plainte et se constitue partie civile. Dans un premier temps, Claudine Longet risquait jusqu’à 10 ans de prison pour homicide.
Cependant, le déroulement judiciaire est entaché d’irrégularités : des perquisitions jugées illégales et une mauvaise gestion des preuves compliquent sérieusement l’instruction. L’affaire se règle finalement à l’amiable, et le jury reconnaît la chanteuse coupable d’homicide involontaire par négligence.
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