Le respect de cet accord limite le risque de voir un mouvement décisif partir pendant l’arrêt. Il ne suspend toutefois ni le chronomètre ni la course: les participantes doivent choisir le bon moment et repartir assez vite pour rejoindre le groupe.
Une règle tacite, sans arrêt officiel du chronomètre
La pause toilettes collective appartient aux usages historiques du cyclisme sur route. Les équipes peuvent ralentir et éviter d’attaquer, mais aucune neutralisation automatique ne protège les coureuses: le temps continue de s’écouler et la situation sportive peut évoluer.
Entre 40 secondes et une minute pour repartir
Une pause dure généralement entre quarante secondes et une minute. Afin de réduire ce délai, certaines cyclistes commencent à desserrer leur tenue avant même de quitter le peloton. Elles doivent ensuite s’arrêter, préserver leur intimité, remettre correctement leur équipement cycliste et remonter sur leur vélo.
Le retour exige alors une accélération soutenue. Plus le peloton roule vite, plus l’effort nécessaire pour combler l’écart devient important. La pause peut donc peser sur la performance, même lorsqu’aucune équipe adverse ne profite volontairement de l’interruption.
Cette contrainte distingue nettement les femmes de certains coureurs masculins. « On ne peut pas faire comme les hommes, qui peuvent parfois se soulager sans descendre du vélo. Nous, c’est impossible », expliquait Séverine Eraud. La coupe des tenues et l’absence d’ouverture adaptée ajoutent une difficulté matérielle à la gestion de la santé des sportives.
100 francs suisses d’amende pour une coureuse en 2023
S’arrêter dans un emplacement trop exposé peut entraîner une sanction. Pendant la première étape du Tour de France Femmes 2023, la Néerlandaise Karlijn Swinkels avait reçu une amende de 100 francs suisses, alors équivalente à environ 104 euros, pour avoir uriné en public.
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