Un drame s’est produit dans la nuit du 8 mai 2026 sur la piste de l’aéroport international de Denver, aux États-Unis : un piéton a été percuté et tué par un Airbus A321 de la compagnie Frontier Airlines au moment du décollage. L’individu, dont l’identité n’a pas encore été établie, avait franchi la clôture de périmètre avant de traverser la piste. Une enquête a immédiatement été ouverte.
En bref
- —Un piéton tué par un avion lors du décollage à Denver
- —L’homme avait franchi la clôture de l’aéroport
- —224 passagers évacués, une enquête fédérale ouverte
Un piéton sur la piste dans la nuit
C’est vers 23h20, heure locale, que le vol Frontier 4345 s’apprêtait à quitter la piste 17L de l’aéroport international de Denver. Un individu, à pied, se trouvait alors sur cette même piste, en pleine zone opérationnelle.
Selon l’aéroport, le piéton avait franchi la clôture de périmètre et n’a été percuté que deux minutes plus tard, alors qu’il traversait la piste. Les autorités ont précisé qu’il ne s’agirait pas d’un employé de l’aéroport. Son identité n’avait pas encore été établie au moment de la publication du communiqué officiel.
La chaîne américaine ABC News a rapporté que la victime avait «été au moins partiellement brûlée par l’un des moteurs» de l’appareil. Le piéton est décédé des suites de ses blessures.
Un incendie moteur et une cabine enfumée
L’impact avec le piéton a provoqué des dommages immédiats sur l’appareil. Selon Frontier Airlines, «un bref incendie s’est déclaré dans le moteur, mais il a été rapidement maîtrisé». De la fumée a également été signalée à l’intérieur de la cabine.
Face à cette situation, les pilotes ont pris la décision d’interrompre le décollage. Un enregistrement audio publié sur ATC.com retranscrit les mots du pilote aux contrôleurs aériens : «Nous nous arrêtons sur la piste, nous venons de heurter quelqu’un, nous avons un incendie dans un moteur… Il y avait une personne qui traversait la piste.»
Au moins un passager a subi des blessures légères lors de cet incident, selon ABC News. L’appareil transportait au total 224 passagers à son bord au moment des faits.
L’évacuation des 224 passagers
Une fois l’appareil immobilisé sur la piste, les équipes d’urgence de l’aéroport sont rapidement intervenues. Les 224 passagers présents à bord ont été pris en charge et transportés en bus jusqu’au terminal, comme l’a confirmé l’aéroport de Denver dans son communiqué officiel.
La gestion de l’évacuation s’est déroulée sans qu’aucun incident majeur supplémentaire ne soit signalé parmi les voyageurs. La compagnie Frontier Airlines, spécialisée dans le transport aérien low cost, a communiqué en parallèle avec la chaîne CNN pour confirmer les éléments techniques liés à l’incident moteur.
Une enquête fédérale ouverte, la piste fermée
À la suite de cet accident mortel, une enquête a été ouverte conjointement par le département de police de Denver et le National Transportation Safety Board (NTSB), l’organisme fédéral américain chargé d’enquêter sur les accidents de transport.
Dans l’attente des investigations, les autorités ont annoncé que la piste 17L resterait fermée pour toute la durée des opérations d’enquête. Cette fermeture vise à préserver l’intégrité des éléments de preuve présents sur la scène de l’accident.
