C’est son premier morceau, Dumb Blonde, sorti en 1967, qui lui ouvre les portes du milieu. La chanson attire l’attention de Porter Wagoner, star établie de la country, qui l’invite à devenir sa co-animatrice dans son émission de télévision. Cataloguée comme simple duettiste, Dolly Parton choisit rapidement de voler de ses propres ailes.
Une carrière née dans les Appalaches
Dolly Parton a grandi dans une famille modeste des Appalaches, région rurale et pauvre du sud-est des États-Unis. C’est dans cet environnement qu’elle a développé son goût pour la musique country avant de rejoindre Nashville à l’adolescence. Cette trajectoire, de la précarité à la célébrité mondiale, a nourri tout au long de sa vie son engagement philanthropique et son attachement aux communautés défavorisées.
3 000 chansons, 100 millions d’albums et 9 Grammy Awards
La persévérance de Dolly Parton finit par payer avec deux titres devenus des classiques absolus: Jolene en 1973 et I Will Always Love You en 1974. Ces deux chansons la propulsent au rang d’artiste incontournable, bien au-delà des frontières de la country.
Au fil des décennies, elle signe plus de 3 000 chansons, vend 100 millions d’albums et remporte neuf Grammy Awards. Si elle s’est parfois aventurée du côté de la pop, elle est toujours revenue à ses premières amours. Sa voix et sa plume ont fait d’elle une référence pour des artistes aussi différents que Patti Smith, Katy Perry ou sa filleule Miley Cyrus.
Black Lives Matter, lecture et bourses: l’engagement discret d’une philanthrope
Loin de se cantonner à la scène, Dolly Parton n’a jamais renié ses origines modestes. Engagée sur les questions de justice sociale, elle a publiquement soutenu le mouvement Black Lives Matter en 2020, déclarant son attachement à l’égalité.
Philanthrope discrète, elle a également consacré une partie de son énergie à promouvoir l’apprentissage de la lecture et à financer des bourses pour les étudiants précaires. En décembre 2021, elle confiait à People: «Je donne parce qu’en le faisant, je sais que je fais quelque chose de bien pour quelqu’un d’autre, mais ça me gêne un peu d’être en couverture pour ça, je ne veux pas être vénérée.»
Une icône accessible, épouse de Carl Dean et filleule de Miley Cyrus
Au-delà du mythe, Dolly Parton incarnait une figure rare dans l’industrie musicale: une star restée proche de ses fans, connue pour son humour, sa simplicité et son humanité. Mariée à Carl Dean, elle entretenait aussi des liens familiaux forts avec la chanteuse Miley Cyrus, sa filleule.
Sa carrière de plus de six décennies aura démontré qu’une artiste peut traverser les époques sans jamais trahir ce qu’elle est. Avec 100 millions d’albums vendus et des chansons qui continuent de résonner dans la culture populaire mondiale, Dolly Parton laisse une empreinte que peu d’artistes peuvent revendiquer.
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