Le lendemain matin, des flashs lumineux apparaissent devant ses yeux, accompagnés de maux de tête. L’examen révèle que ses deux rétines sont endommagées — une conséquence directe de l’exposition au rayonnement solaire sans filtre adapté.
Pourquoi la rétine est-elle si vulnérable?
La rétine ne contient pas de récepteurs de douleur: une brûlure solaire peut survenir sans signal d’alerte immédiat, ce qui pousse certains à prolonger l’exposition. Les dommages n’apparaissent souvent que le lendemain, comme ce fut le cas pour Peter Smith. Contrairement à d’autres tissus, la rétine ne se régénère pas, rendant ces lésions définitives.
« Les lésions que vous subissez ne guérissent jamais »: son avertissement 27 ans après
Aujourd’hui, Peter Smith témoigne à la BBC pour éviter que d’autres répètent son erreur. « Assurez-vous que votre équipement offre la bonne protection et dispose de filtres capables d’empêcher tout dommage, car les lésions que vous subissez ne guérissent jamais. Ce n’est pas comme se couper la main », insiste-t-il.
Les séquelles sont encore bien présentes au quotidien. « Même maintenant, il reste des séquelles. Quand je suis fatigué, il m’arrive parfois de voir réapparaître un point lumineux qui clignote, et ce n’est vraiment pas agréable », décrit-il. Il répète que tout équipement utilisé doit être « adapté ».
Éclipse partielle: l’optométriste Sarah Farrant confirme que le risque reste entier
L’idée reçue selon laquelle une éclipse partielle serait moins dangereuse est formellement écartée par Sarah Farrant, optométriste. « Il reste suffisamment de lumière pour provoquer des dommages, même lorsque le soleil est à son niveau d’intensité le plus faible », explique-t-elle à la BBC.
Ce soir, entre 19 h 10 et 21 h 20, les Français pourront observer le soleil cacher progressivement la Lune pendant deux heures. Le spectacle sera visible depuis l’ensemble du territoire, avec des variations de couleurs selon les régions — mais le risque oculaire, lui, ne varie pas.
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