Une Française rapatriée du navire de croisière MV Hondius a été testée positive à l’hantavirus des Andes, premier cas confirmé sur le territoire national ce 11 mai 2026. Son état s’est dégradé dans la nuit, au lendemain de son rapatriement. La France a activé un protocole sanitaire d’urgence inédit, tandis qu’un expert en santé publique compare sans détour ce virus au redoutable Ebola.
En bref
- —Premier cas d’hantavirus des Andes confirmé en France
- —3 morts et 9 cas recensés à bord du MV Hondius
- —Quarantaine obligatoire de 42 jours pour les rapatriés
À bord du MV Hondius : l’émergence d’un foyer sans précédent
Tout commence le 1er avril 2026, quand le navire de croisière néerlandais MV Hondius quitte le port d’Ushuaia, en Argentine, avec à son bord des passagers et membres d’équipage issus de 23 nationalités. Le navire effectue une croisière en eaux australes, avant que les premiers signes alarmants n’apparaissent à bord.
Le 2 mai, le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC) est notifié d’un cluster de maladies respiratoires graves parmi les personnes présentes sur le bateau. Les analyses confirment rapidement la présence du virus des Andes, une souche d’hantavirus particulièrement redoutée des épidémiologistes.
Au 11 mai 2026, le bilan s’établit à neuf cas au total — sept confirmés et deux probables — et trois décès. Le navire a rejoint le port de Granadilla, à Tenerife (Îles Canaries), le 10 mai, permettant l’organisation des dernières évacuations sanitaires.
Qu’est-ce que l’hantavirus ?
Les hantavirus sont des virus transmis à l’homme principalement par contact avec des rongeurs infectés, leurs déjections ou leurs sécrétions. On dénombre 38 souches connues, dont la quasi-totalité ne se transmettent pas entre êtres humains. Le virus des Andes fait exception : seule souche à permettre la transmission interhumaine, il est endémique en Amérique du Sud et provoque un syndrome cardio-pulmonaire sévère, souvent fatal.
Le virus des Andes : une menace hors norme
Face aux premières mesures annoncées par les autorités françaises, le professeur Antoine Flahault, spécialiste de santé publique à l’université Paris Cité, a livré une analyse sans concession. Pour lui, « l’hantavirus des Andes est aussi grave que le virus Ebola, au sens où il est mortel dans 32 % des cas, 36 % sur le bateau, il entraîne des détresses respiratoires aiguës gravissimes et fréquentes, et sa transmissibilité entre humains a été démontrée ».
Ce dernier point est central. Parmi les 38 souches d’hantavirus connues à ce jour, le virus des Andes est la seule capable de se transmettre directement d’une personne à une autre. Ce mode de transmission, documenté pour la première fois en 1996 en Argentine, nécessite généralement un contact étroit et prolongé — entre membres d’un même foyer, partenaires intimes, ou professionnels de santé exposés.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) adopte, de son côté, une position plus mesurée. L’institution onusienne maintient que le risque de propagation au-delà du cercle des passagers et des cas contacts reste « absolument faible » pour le grand public. Cette divergence d’appréciation entre experts illustre l’incertitude qui entoure encore ce virus peu étudié en contexte européen.
La France sort l’arsenal sanitaire
La ministre de la Santé, Stéphanie Rist, a confirmé le 11 mai sur France Inter que la passagère française rapatriée avait été testée positive. L’état de la patiente s’est dégradé dans la nuit, a précisé la ministre, qui a également indiqué que les autres Français rapatriés avaient été testés négatifs, mais restaient « hospitalisés au minimum 15 jours ».
Dès le 10 mai, un décret d’urgence avait été publié pour encadrer le protocole sanitaire. Tout passager du MV Hondius présent en France entre le 1er avril et le 10 mai 2026 est désormais soumis à une quarantaine obligatoire en établissement de santé, pour une durée totale de 42 jours. Stéphanie Rist a revendiqué la mise en place des « mesures les plus strictes de la zone européenne ».
En parallèle, 22 cas contacts ont été identifiés sur le territoire national. Ces personnes sont astreintes à un auto-isolement immédiat dans l’attente d’une évaluation sanitaire sous 72 heures. Le non-respect de ces mesures expose à des sanctions sévères : jusqu’à six mois d’emprisonnement et 10 000 euros d’amende.
Une réunion de crise s’est tenue à Matignon le 11 mai, réunissant le Premier ministre Sébastien Lecornu ainsi que les ministres de l’Intérieur et des Affaires étrangères, afin de coordonner la réponse nationale. Deux vols à risque élevé, opérés le 25 avril, ont également été identifiés, et les passagers concernés ont été invités à se signaler sans délai aux autorités sanitaires.
La coordination internationale, un angle mort structurel
Avec des passagers issus de 23 nationalités, la gestion de l’épidémie du MV Hondius révèle les limites d’une réponse sanitaire fragmentée. Chaque État rapatriant ses ressortissants a mis en place ses propres protocoles : certains n’isolent que les personnes symptomatiques, d’autres placent en quarantaine l’ensemble des cas contacts, qu’ils présentent ou non des symptômes.
Le professeur Flahault y voit un problème structurel de fond. « L’évaluation du risque n’est pas exactement la même chez les uns et chez les autres », a-t-il souligné, en rappelant que la même cacophonie avait prévalu lors de la pandémie de Covid-19 : confinements décidés pays par pays, fermetures de frontières disparates, contrôles inégaux aux entrées des territoires.
L’expert plaide pour l’émergence d’une organisation supranationale dotée de véritables pouvoirs contraignants en santé publique internationale. Il cite en exemple le secteur nucléaire, où de telles instances existent déjà. Mais, reconnaît-il, « ça n’a jamais été le cas » en santé mondiale, malgré les crises successives — grippe, sida, Covid — des dernières décennies.
Sur le plan thérapeutique, un vaccin contre le virus des Andes est actuellement en cours d’évaluation, mais il n’est pas disponible à grande échelle. Aucun traitement antiviral spécifique n’étant validé pour cette souche à ce jour, la prise en charge reste essentiellement symptomatique, ce qui renforce d’autant l’importance des mesures d’isolement préventif.
La confirmation du premier cas français d’hantavirus des Andes marque un tournant dans la gestion de cette crise sanitaire. Si le risque de propagation à la population générale reste considéré comme limité par les instances internationales, la virulence du virus — et la comparaison assumée avec Ebola par certains experts — justifient pleinement la prudence des autorités. L’évolution de l’état de la patiente française, le suivi des 22 cas contacts recensés sur le territoire et la cohérence des protocoles adoptés par les différents pays européens seront les indicateurs déterminants à surveiller dans les prochains jours.
