À 72 ans, John Travolta foule la Croisette en mai 2026 pour présenter son tout premier film en tant que réalisateur. Derrière cette consécration artistique se cache une vie hollywoodienne profondément marquée par la perte de ses proches, emportés les uns après les autres par la maladie ou la mort brutale.
En bref
- —Travolta réalisateur pour la première fois à Cannes 2026
- —Trois femmes de sa vie mortes d’un cancer du sein
- —Son fils Jett décédé à 16 ans en 2009
Un réalisateur pour la première fois sur la Croisette
Ce n’est pas en tant qu’acteur que John Travolta fait son retour au Festival de Cannes lors de cette 79e édition, mais en tant que réalisateur. Il y présente Vol de nuit pour Los Angeles, son premier long-métrage derrière la caméra, adaptation d’un livre publié en 1997 qu’il a lui-même signé.
Le film est sélectionné dans la section Cannes Première, réservée aux œuvres de cinéastes reconnus. Pour cette montée des marches symbolique, l’acteur mythique de Grease et Pulp Fiction pourra compter sur la présence de sa fille, Ella Blue, 26 ans, qui l’accompagne régulièrement lors des événements prestigieux depuis la disparition de sa mère.
Kelly Preston et Diana Hyland : deux amours emportés par le même mal
En juillet 2020, Kelly Preston, épouse de John Travolta depuis 1991, succombe à un cancer du sein à l’âge de 57 ans. Un deuil dévastateur pour l’acteur, qui se retrouve seul pour élever leurs deux enfants encore à la maison.
Quarante-trois ans plus tôt, Travolta avait déjà traversé cette même épreuve. Sa compagne de l’époque, l’actrice Diana Hyland, était décédée des suites de la même maladie. Dans un entretien accordé au magazine People, il confiait alors : « Elle ne savait pas qu’elle allait mourir jusqu’à deux semaines avant que ça n’arrive. Je lui ai apporté une grande joie durant les derniers mois de sa vie. »
Ces deux disparitions, séparées de plus de quatre décennies, dessinent une douleur récurrente dans la vie de l’acteur, frappé à deux reprises par le même cancer au sein de son cercle le plus intime.
Olivia Newton-John : la perte d’une amie et partenaire iconique
Deux ans seulement après le décès de Kelly Preston, John Travolta est de nouveau endeuillé. Olivia Newton-John, sa partenaire à l’écran dans Grease et grande amie de longue date, s’éteint à son tour après un long combat contre un cancer du sein.
Sur Instagram, Travolta lui rend un hommage bouleversant : « Ma chère Olivia, tu as rendu nos vies tellement meilleures. Ton impact a été incroyable. Je t’aime tellement. Nous nous reverrons un jour et nous serons de nouveau tous ensemble. J’ai été tien dès le moment où je t’ai vue et je le serai pour toujours ! Ton Danny, ton John ! »
Ces mots témoignent d’un lien unique, forgé sur le tournage d’un film devenu culte, et entretenu pendant des décennies. La mort d’Olivia Newton-John représente pour Travolta la perte d’un pilier affectif et artistique irremplaçable.
La mort de Jett, le drame le plus dévastateur
Le 13 avril 2009, John Travolta perd son fils aîné, Jett, âgé de seulement seize ans. Le jeune homme décède d’une crise cardiaque liée à la maladie de Kawasaki, une maladie inflammatoire rare.
L’acteur confiera plus tard à la BBC l’ampleur de ce traumatisme : « La vérité, c’est que je ne savais pas si j’allais m’en remettre. La vie ne m’intéressait plus. Il a fallu du temps pour que je me sente mieux. » Des mots rares, d’une franchise saisissante, sur ce que signifie perdre un enfant.
