Cette annonce ne signifie pas que le pic exact a déjà été identifié. La NASA précise que le mois où l’activité solaire culmine ne peut être déterminé qu’après plusieurs mois, voire plusieurs années, lorsque les scientifiques observent une baisse durable.
L’activité récente a été particulièrement visible en mai 2024. D’après la NASA, une série d’éruptions solaires et d’éjections de masse coronale a alors provoqué la plus forte tempête géomagnétique observée sur Terre depuis deux décennies.
Tempêtes solaires: satellites, GPS et réseaux exposés
Selon la NASA, les événements de météo spatiale peuvent perturber les satellites, les astronautes, les communications radio, les systèmes GPS et les réseaux électriques. Ces effets deviennent plus fréquents lorsque le Soleil traverse sa phase la plus active.
La tempête de mai 2024 a été classée G5 par le Space Weather Prediction Center de la NOAA, soit le niveau extrême de son échelle. Elle a aussi rendu des aurores visibles à des latitudes inhabituelles, d’après la NASA.
Science & Vie rapporte que cette tempête aurait entraîné des perturbations sur des satellites et des réseaux électriques, avec des dommages économiques estimés à plus de 500 millions de dollars. Cette estimation n’est pas présentée dans les sources officielles consultées, elle doit donc être attribuée à l’article source.
Pour les opérateurs de satellites, les gestionnaires d’énergie et les services chargés de la sécurité des communications, l’enjeu est d’anticiper les épisodes les plus forts. La NOAA indique que d’autres tempêtes solaires et géomagnétiques sont possibles pendant la période actuelle de maximum solaire.
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