Ce décalage séparait les sportives de haut niveau du grand public, mais aussi de possibles partenaires économiques. Sans résultats facilement accessibles ni grande course de référence, les championnes disposaient de moins d’occasions pour faire connaître leurs performances et construire une carrière médiatique.
Pourquoi une nouvelle épreuve a été créée
Lors de sa nomination en 2021, Marion Rousse estimait qu’il manquait au cyclisme féminin une course par étapes de référence dotée d’une forte exposition médiatique. Le Tour de France Femmes a été lancé sous sa forme actuelle en juillet 2022.
Championne en 2012, directrice du Tour féminin depuis 2021
Championne de France sur route en 2012, Marion Rousse a mis fin à sa carrière professionnelle en 2015. Elle a ensuite rejoint les équipes de France Télévisions comme consultante. Dès 2019, elle s’est également familiarisée avec l’organisation des courses en devenant directrice adjointe du Tour de La Provence.
Amaury Sport Organisation l’a nommée directrice du Tour de France Femmes en octobre 2021. Cette responsabilité a prolongé sa reconversion professionnelle, de l’analyse des courses à leur préparation. La première édition sous cette nouvelle forme a été organisée du 24 au 31 juillet 2022, avec huit étapes.
L’épreuve a depuis gagné une place importante dans la programmation sportive internationale. Pour l’édition 2024, les organisateurs ont comptabilisé 5 400 heures de diffusion cumulée dans 190 territoires et 17 millions de téléspectateurs en France. Le dernier passage à l’Alpe d’Huez avait réuni un pic proche de 3,5 millions de personnes devant leur écran.
Près de 20 % de licenciées supplémentaires depuis 2021
La visibilité des coureuses dépasse désormais le temps de diffusion télévisée. « Les gens s’identifient aux championnes, les connaissent, les reconnaissent, les regardent, et ça crée des vocations », estime Marion Rousse. Elle relie aussi l’existence du Tour à l’arrivée de nouveaux sponsors et à la croissance de l’écosystème du cyclisme féminin.
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