La feuille joue également un rôle de tampon face à une partie de l’humidité ambiante et aux changements brusques de température. Des spécialistes de la conservation recommandent de stocker les billets dans un environnement maintenu entre 30 et 55 % d’humidité relative et entre 10 et 20 °C. Au-delà de ces seuils, le risque de moisissures et de déformation augmente, même avec de l’aluminium autour.
Vol, incendie, inondation: ce que l’aluminium ne changera jamais
Malgré ses qualités, le papier aluminium n’est pas une protection universelle. En cas de cambriolage, un voleur emportera simplement le paquet. En cas d’incendie ou d’inondation, la feuille ne change quasiment rien: le feu comme l’eau détruisent très rapidement le papier-monnaie, même soigneusement emballé.
Le Bureau of Engraving and Printing, l’administration américaine chargée de la fabrication des billets de dollar, recense comme causes classiques de billets irrécupérables les incendies, les dégâts des eaux, les produits chimiques, les explosions, les animaux ou encore l’enfouissement dans le sol.
L’aluminium ne protège pas non plus contre la perte de valeur liée à l’inflation ou aux variations de change: seul l’état physique du billet est mieux préservé, pas sa valeur d’échange.
Pourquoi les billets se dégradent avec le temps
Les billets de banque sont fabriqués à partir d’un mélange de coton et de lin, ce qui les rend résistants mais sensibles à l’humidité, à la lumière et aux variations de température. Une exposition prolongée à ces facteurs entraîne décoloration des encres, fragilisation du papier et, dans les cas extrêmes, des moisissures qui rendent le billet inutilisable. Le Bureau of Engraving and Printing américain documente chaque année des milliers de billets présentés pour remplacement après avoir été endommagés à domicile.
L’ordre des couches qui fait la différence dans la conservation
Pour que l’astuce soit efficace, la préparation des billets est déterminante. Ils doivent être parfaitement secs, peu pliés, et ne jamais être en contact avec des agrafes, des trombones ou des pièces de monnaie: ces dernières peuvent provoquer des taches par oxydation.
L’idéal consiste à regrouper les billets avec une simple bande de papier, puis à les glisser dans un sachet hermétique ou une petite enveloppe imperméable. Ce paquet peut ensuite être entouré de papier aluminium, sans le serrer à l’excès, avant d’être rangé dans une boîte ou un coffre.
Certains ajoutent à côté un petit sachet de gel de silice pour absorber l’humidité résiduelle, ce qui renforce encore la protection contre les moisissures.
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