Au total, le coût de la crise pour les finances publiques est évalué à 4,4 milliards d’euros, et pourrait atteindre 6 milliards si l’ensemble des risques anticipés se concrétise. Pour y faire face, le gouvernement a demandé aux ministères et à la Sécurité sociale de préparer des mesures de précaution de même ampleur, en priorité via un gel de crédits.
Pourquoi les retraites sont le levier incontournable
Face à l’ampleur du choc budgétaire, l’économiste Stéphanie Villers, conseillère au cabinet PwC France, a pointé sans détour la cible arithmétique la plus évidente : « S’il faut faire des économies massives, il faut taper là où les dépenses sont les plus prégnantes — dans les retraites. »
Les retraites représentent 13 à 14 % du produit intérieur brut français et environ un quart des dépenses de l’État et des administrations publiques. Elles constituent, de loin, le poste de dépense le plus lourd du budget national. À titre de comparaison, la protection sociale dans son ensemble pèse près de 41 % de la dépense publique.
Quand le gouvernement cherche plusieurs milliards d’euros à court terme, ce volume impose mécaniquement les retraites comme premier levier. Ni la défense ni l’éducation nationale ne se prêtent à des coupes rapides et massives, ce qui resserre encore le champ des options disponibles.
Comment fonctionne le financement des retraites en France
La France consacre une part exceptionnellement élevée de sa richesse nationale aux retraites, parmi les plus importantes d’Europe. Le système repose sur la répartition : les actifs cotisent chaque mois pour financer les pensions des retraités actuels. Cet équilibre, déjà fragilisé par le vieillissement de la population, se trouve régulièrement mis sous pression par les chocs économiques et les contraintes budgétaires.
Les pistes concrètes : indexation, abattement fiscal et Agirc-Arrco
Le premier levier évoqué porte sur l’indexation des pensions sur l’inflation. En 2024, cette revalorisation a représenté à elle seule 18 milliards d’euros de dépenses supplémentaires. Une sous-indexation partielle — une revalorisation inférieure à l’inflation réelle — permettrait de dégager plusieurs milliards d’économies sans modifier nominalement le montant des pensions, mais en en réduisant le pouvoir d’achat effectif.
Autre piste régulièrement mentionnée par des rapports et des think tanks : la remise en cause de l’abattement fiscal de 10 % dont bénéficient les retraités sur leurs revenus imposables. Cet avantage est évalué à environ 5 milliards d’euros par an. Sa suppression ou son plafonnement représenterait un gain budgétaire significatif, mais toucherait directement le pouvoir d’achat des ménages concernés.
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