Boules blanches dans la gorge: causes du caséum et solutions

Amygdalite et caséum

L’amygdalite, inflammation des amygdales, est d’origine virale dans 70 % à 95 % des cas, selon une revue clinique américaine. Les infections à streptocoque du groupe A expliquent 5 % à 15 % des amygdalites chez l’adulte. Cette même revue évoque un possible lien entre amygdalites récurrentes et pierres d’amygdales, sans que la cause exacte soit établie.

Mauvaise haleine et gêne à avaler: pourquoi les patients hésitent à en parler

Les dentistes et ORL interrogés décrivent des patients souvent embarrassés. Ils évoquent cette matière blanchâtre qui les gêne à la déglutition et qui peut donner une sensation d’étouffement ou d’étranglement, mais n’abordent pas toujours la mauvaise haleine, ou ne font pas le lien.

Parmi les nombreuses causes de mauvaise haleine, le caséum figure pourtant en bonne position: ce « nid à bactéries » macère au fond de la gorge. Les sources anglophones mentionnent aussi un mauvais goût en bouche, une gêne légère ou la sensation d’un corps coincé, et rappellent que ces symptômes ont de multiples origines.

Dans bien des cas, le problème se règle seul. « Souvent, le caséum part spontanément: il est expulsé par la toux, ou avalé avec les aliments », rassure Nils Morel. Si le caséum persiste, le praticien tente de le retirer à l’aide de différents instruments.

Nettoyage, laser en trois séances en moyenne: les options des ORL

Pour se débarrasser du caséum, les spécialistes préconisent de nettoyer les amygdales avec un grand bâtonnet imbibé de bain de bouche ou de bleu de méthylène, une solution antiseptique colorée. Les ORL le pratiquent quand ils constatent sa présence et utilisent parfois un hydropulseur, qui envoie de l’eau chaude sur les amygdales. Le réflexe nauséeux rend ce nettoyage difficile à réaliser soi-même.

Les sources anglophones décrivent des gestes doux à domicile: gargarismes à l’eau salée, hydropulseur réglé sur la pression la plus faible, hygiène bucco-dentaire régulière. Elles mettent en garde contre les objets pointus ou durs (cure-dents, cotons-tiges, ongles), qui peuvent blesser l’amygdale, la faire saigner et provoquer une infection. Elles recommandent de consulter si les stries ou boules reviennent, sont douloureuses ou gênantes.

Si le nettoyage et le traitement ne suffisent pas, l’ORL peut recourir au laser, cinq à dix secondes par endroit. Les amygdales sont brûlées en surface et réduisent de volume au fil des passages; elles prennent un aspect noirci mais restent logées dans leurs cavités. L’intervention dure une dizaine de minutes, avec un spray anesthésiant, et reste un peu douloureuse.

Nils Morel cite aussi la cryothérapie, l’électricité ou l’ablation totale, et indique que la réduction par laser est de plus en plus privilégiée car beaucoup moins douloureuse. Il précise qu’aucun médicament ni solution naturelle n’a pour l’instant de validité scientifique démontrée. Un nettoyage par un ORL à l’approche de l’hiver peut s’avérer utile.

3 séances

C’est le nombre moyen de séances de laser au bout duquel les spécialistes constatent une bonne diminution des sécrétions de caséum.

L’opération des amygdales n’est absolument pas un passage obligé: produire du caséum, même en quantité, ne justifie pas à lui seul de les retirer. Les spécialistes rappellent que l’amygdalectomie est indiquée en cas d’angines douloureuses et répétées, et que seuls l’interrogatoire sur les antécédents et l’examen clinique permettent d’en déterminer la pertinence.