Un facteur moins connu est la souche de BCG utilisée. Il existe en effet plusieurs souches vaccinales, dont les propriétés varient légèrement. Des études scientifiques ont montré que ces variations entre souches influencent la réactivité cutanée et donc la formation de cicatrice, ce qui explique en partie les différences observées entre pays ou entre générations.
Deux personnes ayant reçu exactement le même vaccin, au même endroit, au même âge, peuvent ainsi arborer des résultats totalement différents. Cette variabilité est purement physiologique et ne dit rien sur l’efficacité du vaccin ni sur l’état de santé de la personne.
BCG en France et dans le monde : qui vaccine encore, et pourquoi
En France, l’obligation vaccinale par le BCG a été suspendue le 17 juillet 2007, par le décret n° 2007-1111. La ministre de la Santé de l’époque, Roselyne Bachelot, avait annoncé cette mesure quelques jours plus tôt, au profit d’une recommandation forte ciblant les populations les plus exposées.
Le vaccin reste aujourd’hui fortement recommandé en France pour les enfants à risque élevé de contamination, ainsi que pour les résidents de Guyane, Mayotte et d’Île-de-France, territoires où la tuberculose circule encore de manière significative. Il n’est donc plus systématique, mais n’a pas disparu du paysage médical français.
À l’échelle mondiale, le tableau est très différent. Selon les données disponibles, 155 pays intègrent encore le BCG dans leur calendrier vaccinal national. Au Brésil, la vaccination universelle est pratiquée depuis les années 1960 ; en Russie, près de 90 % des nouveau-nés reçoivent le vaccin antituberculeux. L’Organisation mondiale de la Santé (OMS) recommande une dose unique à la naissance dans tous les pays où la tuberculose représente une charge sanitaire importante.
Les États-Unis, en revanche, n’ont jamais eu recours à une vaccination de masse par le BCG, la tuberculose y ayant toujours été relativement rare. Ce contraste mondial explique pourquoi cette cicatrice est quasi universelle dans certaines régions du monde, et totalement absente dans d’autres.
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