Entre le 15 et le 19 avril 2026, cinq chiens ont présenté des symptômes foudroyants — convulsions, vomissements, hypersalivation — après s’être baignés dans le lac de Pelleautier, dans les Hautes-Alpes. Deux d’entre eux sont morts en moins d’un quart d’heure. La cause reste inconnue à ce stade : cyanobactéries hors saison, produits toxiques épandus à proximité, ou acte délibérément malveillant ? L’Agence régionale de santé est attendue pour des prélèvements, tandis que les propriétaires de chiens sont invités à éviter les berges du lac.

Un week-end meurtrier sur les berges du lac

Tout commence le dimanche 19 avril, lorsque Maël, habitant de Pelleautier, alerte sur les réseaux sociaux les propriétaires de chiens de la région. Ce jour-là, avec sa compagne et leur bébé, il s’était rendu au bord du lac. Leur chienne, Tana, s’était mise à jouer dans l’eau. Cinq minutes à peine après être sortie du lac, l’animal s’est effondré sur la route.

« C’est allé très vite. En un quart d’heure c’était fini, elle est décédée dans la voiture », témoigne Maël, qui tentait de rejoindre le cabinet vétérinaire de Veynes. Tana n’y arrivera jamais. La mort a été si rapide qu’aucun soin n’a pu être prodigué.

Ce drame n’était pas isolé. Une clinique vétérinaire de la région a confirmé avoir reçu deux chiens décédés en l’espace d’un seul week-end, présentant exactement les mêmes symptômes. Au total, ce sont cinq animaux qui ont été frappés entre le 15 et le 19 avril, tous après une baignade dans ce même lac.

La même rive, le même scénario : la piste malveillante

Un détail géographique s’impose à tous ceux qui ont observé les faits de près : les cinq chiens touchés se sont tous baignés sur la même rive, celle qui longe la route. Aucun incident n’a été signalé ailleurs sur le lac. Cette concentration spatiale n’est pas passée inaperçue.

Amaury Gouaille, cogérant d’un camping situé à proximité du lac, est catégorique : pour lui, il s’agit d’un acte malveillant. « En vingt-trois ans, ce n’est jamais arrivé », confie-t-il. L’un de ses propres clients a perdu son chien dans les mêmes circonstances. Il attend le passage de l’Agence régionale de santé pour confirmer ses soupçons.

Un autre élément intrigue : la propriétaire d’un des chiens victimes a signalé avoir perçu une odeur d’épandage à proximité de la rive incriminée. Si la vétérinaire consultée ne l’écarte pas, elle n’y voit pas non plus une preuve suffisante. La zone, accessible depuis la route, aurait pu faire l’objet d’un dépôt discret de substance toxique.

Cyanobactéries, chloralose, métaldéhyde : les pistes vétérinaires

Face à ces symptômes — mort ultra-rapide, convulsions, hypersalivation —, la vétérinaire de la région a établi plusieurs hypothèses sans pouvoir en privilégier une. La première piste, celle des cyanobactéries, est évoquée avec prudence : ces micro-organismes, aussi appelés algues bleues, peuvent libérer des toxines mortelles pour les chiens en quelques minutes seulement lors d’une ingestion d’eau contaminée.

Toutefois, les cyanobactéries prolifèrent généralement en période estivale, sous forte chaleur. En avril, leur présence serait inhabituelle. Surtout, elles n’ont jamais été signalées sur ce lac auparavant. La vétérinaire ne l’exclut pas entièrement, mais reconnaît que le contexte saisonnier rend cette piste moins probable.

Les autres hypothèses orientent vers des substances toxiques : le chloralose — un rodenticide pouvant provoquer prostration, coma et mort rapide — le métaldéhyde, présent dans certains produits anti-limaces sous forme de granulés très appétissants pour les chiens, ou encore des insecticides et herbicides. Ces produits, s’ils avaient été répandus volontairement ou accidentellement sur la berge, expliqueraient à la fois la localisation précise des cas et la vitesse foudroyante de la mort.

L’ARS saisie, le lac déconseillé : les précautions en attendant les résultats

Dans l’attente des analyses, la prudence s’impose. Il est formellement déconseillé de laisser les chiens se baigner dans le lac de Pelleautier jusqu’à l’établissement des causes. Les riverains et les professionnels du secteur ont relayé cet appel à la vigilance après que l’alerte a circulé sur les réseaux sociaux.

L’Agence régionale de santé est attendue pour effectuer des prélèvements dans l’eau et sur les berges. Ces analyses permettront de déterminer si des cyanobactéries sont présentes, ou si une substance chimique exogène a été introduite dans le milieu. Le résultat orientera également d’éventuelles poursuites judiciaires en cas d’acte volontaire.

En attendant, les propriétaires de chiens qui fréquentent des plans d’eau sont invités à rester vigilants : surveiller la surface de l’eau pour détecter un aspect trouble ou verdâtre, éviter les zones où l’eau dégage une odeur inhabituelle, et consulter un vétérinaire en urgence si un animal présente convulsions ou hypersalivation après une baignade. Chaque minute compte face à ce type d’intoxication.

L’incident du lac de Pelleautier reste, à ce stade, sans explication officielle. Deux chiens sont morts, trois autres ont survécu de justesse, et une communauté entière est sous le choc. La rapidité de la mort, la concentration des cas sur une seule rive et l’odeur d’épandage signalée nourrissent des interrogations légitimes sur un éventuel acte malveillant — que ni les autorités ni les vétérinaires ne peuvent encore confirmer ni écarter. Les résultats des prélèvements de l’ARS seront déterminants. En attendant, le message est clair : ne laissez pas vos chiens se baigner dans ce lac. Et si un animal présente des symptômes brutaux après un contact avec un plan d’eau, chaque seconde compte.