Romancier, journaliste et scénariste pour le cinéma et la télévision, Didier Decoin avait publié une vingtaine de livres au fil d’une carrière consacrée aux mots. Il avait fait ses débuts très tôt: son premier roman paraît alors qu’il n’a que 20 ans.
L’Académie Goncourt, une institution qu’il a présidée
Fondée en 1900, l’Académie Goncourt remet chaque année le prix littéraire le plus médiatisé de France. Didier Decoin en était membre depuis plusieurs décennies et en a assuré la présidence entre 2020 et 2024, après avoir lui-même reçu le Goncourt en 1977 pour John l’Enfer.
Henri Decoin et Danielle Darrieux: le cinéma comme toile de fond de l’enfance
Didier Decoin a grandi dans l’ombre du septième art. Son père, Henri Decoin, est une figure majeure du cinéma français, réalisateur prolifique qui a accompagné la carrière de plusieurs grandes actrices. Avant la naissance de Didier, Henri Decoin partage une histoire d’amour et une collaboration artistique avec Danielle Darrieux: mariés de 1935 à 1941, ils tournent ensemble dix films, contribuant à faire de l’actrice une icône du grand écran.
Même après leur séparation, le lien artistique entre Henri Decoin et Danielle Darrieux perdure, le réalisateur continuant à lui offrir certains de ses plus beaux rôles. C’est ensuite de l’union d’Henri Decoin et de Juliette Charpenay que naît Didier Decoin.
Chantal, première lectrice et pilier de cinquante ans de création
À ses côtés pendant près de cinquante ans, son épouse Chantal a joué un rôle central dans son travail d’écriture. Leur rencontre a lieu lors d’une séance de dédicaces — un hasard qui changera le cours de la vie de l’écrivain.
Didier Decoin a souvent raconté combien le regard de Chantal comptait dans son processus créatif: elle relisait ses manuscrits, partageait ses doutes et l’aidait à préserver le temps nécessaire à l’écriture. Ensemble, ils s’installent dans un petit village normand près de Giverny, tout en s’échappant régulièrement dans leur maison de pêcheur du Cotentin, face à la mer. C’est dans ce cadre qu’ils ont élevé leurs trois fils.
Julien romancier, Benjamin photographe, Benoît peintre: trois fils, trois arts
Chez les Decoin, la passion artistique se transmet naturellement. L’aîné, Julien Decoin, choisit la voie de l’écriture: romancier et assistant réalisateur pour le cinéma et la télévision, il marche sur les traces de son père tout en construisant son propre univers.
Dans une interview accordée au Figaro en 2014, Julien Decoin décrivait son père comme « très encourageant et enthousiaste », ajoutant simplement: « Il m’a beaucoup aidé ». De son côté, Didier Decoin se souvenait avec émotion de la découverte du premier manuscrit de son fils: « À la dixième page, j’étais rassuré. Je savais qu’il y avait un ton, une personnalité, de l’inventivité ».
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