Les clichés révèlent une zone de photorécepteurs détruits dans la partie centrale de l’œil gauche, ainsi qu’une atteinte plus discrète dans l’œil droit. La forme de ces lésions est un croissant — identique à celui dessiné par la patiente, et correspondant à la silhouette du soleil partiellement masqué par la Lune ce jour-là.
Un croissant pâle encore visible des années plus tard au centre de sa vision
Depuis l’événement, l’état de Nia Payne n’a pas connu d’amélioration significative. Elle a appris à davantage s’appuyer sur son œil droit pour compenser la perte de vision centrale à gauche.
La lecture reste compliquée et elle doit rapprocher les écrans pour distinguer les caractères. Sur les surfaces lumineuses, le petit croissant pâle demeure au centre de sa vision, souvenir permanent de ces quelques secondes passées à regarder le ciel en août 2017.
Le cas de Nia Payne a été documenté et publié à des fins médicales, notamment pour sensibiliser aux risques de la rétinopathie solaire lors des futures éclipses. La prochaine éclipse solaire totale visible depuis l’Amérique du Nord est attendue en 2044. Des éclipses partielles ou annulaires, qui nécessitent les mêmes précautions, surviendront avant cette date. La question de la traçabilité et de la certification des lunettes vendues au grand public lors de ces événements reste posée.
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