Harald V de Norvège décède la veille de ses 58 ans de mariage avec Sonja

Le lendemain, 29 août, aurait dû être un jour de fête: le couple aurait célébré ses 58 ans de mariage ce jour-là. Une coïncidence de calendrier qui donne toute sa dimension à cette histoire commencée dans les années 1950 et qui aura duré jusqu’au dernier souffle du monarque.

1959: un dîner entre amis qui change le cours de l’histoire

Tout commence en 1959, lors d’un dîner organisé par un ami commun, Johan H. Stenersen. L’intention initiale est simple: changer les idées de Sonja Haraldsen, qui vient de perdre son père. Personne, ce soir-là, n’imagine que cette rencontre donnera naissance à l’une des histoires d’amour les plus commentées de la royauté européenne.

Table de dîner élégante des années 1950 à Oslo, deux silhouettes en tenue de soirée — Image d’illustration © Toptenplay

Sonja Haraldsen est alors une jeune femme issue d’une famille de commerçants d’Oslo — un milieu aux antipodes de celui du prince héritier. Leur relation devient publique lorsqu’un photographe immortalise Harald assistant à la remise de diplôme de Sonja à l’Académie militaire norvégienne. Le cliché fait l’effet d’une bombe.

La Norvège et la question des mariages royaux

Jusqu’au mariage d’Harald et Sonja en 1968, la tradition voulait que les héritiers du trône norvégien épousent des membres de familles royales ou aristocratiques européennes. L’union avec une roturière constituait donc une rupture sans précédent dans l’histoire de la monarchie norvégienne. Le prince héritier Haakon a suivi le même chemin en épousant Mette-Marit Tjessem Høiby en 2001.

Neuf ans de résistance paternelle avant le mariage de 1968

L’opposition vient du sommet: le roi Olav V, père de Harald, refuse catégoriquement cette union. Il fait retirer à Sonja sa permission d’entrer au palais, pousse son fils à poursuivre ses études à Oxford et organise des rencontres avec plusieurs princesses susceptibles de convenir à un futur roi.

Façade en pierre d'une cathédrale scandinave avec portes en bois, lumière matinale — Image d’illustration © Toptenplay

Rien n’y fait. Malgré deux courtes séparations, les deux jeunes gens tiennent bon. Après neuf ans d’attente et de persévérance, le roi Olav V finit par céder. Le 29 août 1968, Harald et Sonja se marient à la cathédrale d’Oslo. La fille de commerçants devient princesse héritière de Norvège.

9 ans

La durée pendant laquelle Harald et Sonja ont dû attendre, face à l’opposition du roi Olav V, avant d’obtenir le droit de se marier en 1968.

Sur le trône depuis 1991, un règne de 35 ans aux côtés de Sonja

En 1991, Harald V monte sur le trône de Norvège. Selon le magazine Point de Vue, spécialiste du gotha, le peuple lui reprochait alors « sa réserve et sa timidité » — et la présence de la reine Sonja à ses côtés aurait contribué à l’aider à surmonter cette image.

Deux silhouettes en tenue officielle sur un balcon de palais, drapeau norvégien en arrière-plan — Image d’illustration © Toptenplay

Le règne d’Harald V aura duré 35 ans. Jusqu’à la fin, Sonja est restée la figure centrale de sa vie privée, comme en témoignent ces dix derniers jours passés à son chevet. Le roi laisse derrière lui une Norvège en deuil et un prince héritier Haakon appelé à lui succéder.