Là où la grande industrie a renoncé, Labat perçoit une opportunité. Sa conviction repose sur une logique économique simple, forgée par des années d’expérience dans le secteur. « On gagne beaucoup plus d’argent quand on produit un baril en France que quand on le produit au Nigeria ou au Yémen », explique-t-il aux Dernières Nouvelles d’Alsace. Des coûts logistiques maîtrisés, un cadre réglementaire stable et des gisements plus accessibles : l’équation lui paraît viable à petite échelle.
Plutôt que de financer un nouveau forage — trop coûteux et trop risqué — il choisit de racheter le puits existant pour un montant relativement modeste. L’objectif n’est pas de repartir de zéro, mais de comprendre pourquoi la production s’est effondrée et d’y remédier avec méthode.
Le pétrole français, une réalité méconnue
La France produit une quantité infime de pétrole à l’échelle mondiale, loin des grands pays producteurs. Pourtant, son sous-sol recèle quelques gisements, notamment en Alsace et dans le bassin parisien, exploités ponctuellement depuis plusieurs décennies. Ces petits puits, sans intérêt pour les grandes compagnies, peuvent s’avérer rentables lorsqu’ils sont gérés avec rigueur et des coûts opérationnels maîtrisés.
Le pari technique : tripler la production grâce à la chaleur
Les premières années ne sont pas de tout repos. Malgré les ajustements apportés, la production reste décevante, oscillant autour de quelques barils par jour. Philippe Labat persévère et affine son diagnostic.
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