À peine investi dans ses nouvelles fonctions, le jeune premier magistrat n’a pas eu le temps d’exercer son mandat.
Une interpellation coordonnée entre Marseille et la Bretagne
Le mardi 28 avril 2026, les enquêteurs passent à l’action. La section de recherches de Marseille, compétente sur le volet varois de l’affaire, coordonne l’interpellation avec l’appui de la compagnie de gendarmerie de Guingamp. Matthis Ternel est appréhendé à son domicile breton, où une perquisition est menée simultanément.
À l’issue d’une audition libre, la garde à vue est levée. Mais l’enquête ne s’arrête pas là : le jeudi 30 avril, le jeune maire est placé en détention provisoire à Saint-Brieuc, avant un transfert vers Toulon où le juge d’instruction instruit le dossier.
L’information judiciaire a été ouverte par le parquet du Var, juridiction naturellement saisie en raison des faits les plus anciens, commis lorsque le suspect résidait encore dans le sud de la France.
Qu’est-ce qu’une information judiciaire ?
Une information judiciaire est ouverte lorsqu’une affaire est suffisamment grave ou complexe pour être confiée à un juge d’instruction. Ce magistrat indépendant est chargé de rassembler les preuves, d’entendre les parties et de décider si le dossier doit aller en jugement. Dans cette affaire, c’est le parquet du Var qui a saisi le tribunal judiciaire de Toulon, compétent en raison du lieu où les premiers faits auraient été commis.
Six victimes, six chefs d’accusation, des faits remontant à 2022
Les premiers éléments de l’enquête font remonter les faits à 2022, époque à laquelle Matthis Ternel résidait encore dans le Var. Il aurait utilisé des groupes de discussion sur les réseaux sociaux pour entrer en contact avec ses victimes présumées, des espaces numériques qui auraient progressivement dérivé vers des sollicitations à caractère sexuel.
Au moins six victimes ont été identifiées à ce stade, réparties entre la Bretagne et le Var. Les charges retenues sont particulièrement lourdes : viol, viol sur mineur, viol sur mineur commis par une personne en position d’autorité, et abus sur personnes vulnérables — soit six chefs d’accusation distincts au total.
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