Prison: trois semaines sans chauffage, un détenu raconte le froid

D’autres allument les plaques de cuisson pour chauffer la pièce. À Vendin-le-Vieil, Monsieur L. regrette: « Dommage que les nouvelles plaques chauffantes soient à induction ».

À Lutterbach, ouvert fin 2021, des dysfonctionnements sont apparus dès l’ouverture. Une source pénitentiaire confirme que l’installation de chauffage y est défaillante et qu’une malfaçon lors de la pose des fenêtres engendre des courants d’air. En 2022, la Contrôleure générale des lieux de privation de liberté constatait lors de sa visite: « Les fenêtres se démontent et se remontent en quelques minutes, à main nue ».

Autre piste évoquée, sans lien avec ces défauts: certains établissements couperaient le chauffage la nuit ou le baisseraient au minimum. À Toul, une personne détenue dit: « Je comprends qu’il faut faire des économies […], mais on est gelé ». Une source pénitentiaire ne dément pas cette pratique.

Le contrôleur général a relevé la vétusté dans 35 rapports de visite depuis 2020

Au Journal officiel du 15 octobre 2025, le Contrôleur général des lieux de privation de liberté a publié un avis sur la vétusté des établissements pénitentiaires. Il y constate, de manière récurrente, une vétusté préoccupante qui maintient un très grand nombre de personnes détenues dans des conditions qu’il juge indignes et attentatoires à leurs droits fondamentaux.

Parmi les causes, de nombreuses maisons d’arrêt installées dans des bâtiments du XIXᵉ siècle, mais aussi des malfaçons dans des locaux récents. Les circuits de chauffage et de ventilation sont, selon l’avis, souvent largement défaillants. L’isolation défaillante, fréquemment associée à l’impossibilité de fermer les fenêtres, expose les détenus à des températures extrêmes, en hiver comme en période de canicule.

Le contrôleur général décrit aussi un cercle vicieux: dans des établissements très occupés, fermer des cellules pour travaux augmente la pression sur le reste de la détention, ce qui complique la maintenance. À l’inverse, la surpopulation accélère l’usure des équipements.

Depuis 2020, six établissements visités ont fait l’objet de recommandations en urgence, notamment pour l’indignité des conditions matérielles. Trente-cinq rapports de visite, réalisés de 2020 à 2024, ont mis en exergue la vétusté d’établissements pénitentiaires. Plusieurs faisaient alors l’objet d’un deuxième, voire d’un troisième contrôle.

Carcassonne: 16 à 18 degrés relevés en hiver

Lors d’une visite du 16 au 20 janvier 2023, les contrôleurs ont relevé des températures de 16 à 18 degrés en hiver dans la maison d’arrêt de Carcassonne, en service depuis 1898. Ils décrivent des fenêtres à la structure très dégradée qui empêche de conserver la chaleur, et l’absence d’eau chaude au robinet des lavabos. Leur rapport a été publié le 15 janvier 2024.

En 2023, l’OIP résumait la situation ainsi: « De nombreuses personnes détenues vont donc passer l’hiver à grelotter dans leur cellule ». Fin 2025, la personne détenue qui a témoigné racontait avoir prévenu l’établissement: « J’ai prévenu l’établissement mais sans succès. »