Au total, l’état-major peut compter sur plus de 151 000 soldats de métier en situation de crise. Un chiffre qui peut paraître modeste comparé aux millions de mobilisés d’autrefois, mais qui représente une force hautement qualifiée et opérationnelle. En complément, les réserves volontaires apportent 33 700 effectifs supplémentaires répartis entre les trois armes : 22 000 pour l’armée de Terre, 6 000 pour la Marine et 5 700 pour l’armée de l’Air et de l’Espace.
Cette architecture militaire dessine les contours d’une première réponse en cas d’engagement. Mais qu’en est-il du reste de la population ? Le cadre juridique français prévoit-il encore une mobilisation citoyenne massive ?
Le Cadre Juridique De La Mobilisation Citoyenne
Le 28 mai 1996, Jacques Chirac annonçait la suppression du service national obligatoire. Une décision formalisée par la loi du 28 octobre 1997, qui ne supprime pas totalement la conscription, mais la « suspend ». Nuance juridique capitale : le texte prévoit explicitement sa réactivation si une crise majeure venait menacer l’existence même du pays.
Cette possibilité demeure inscrite noir sur blanc dans le Code de la défense, aux articles L2141-1 à L2141-4. L’article L2141-1 précise que « la mobilisation générale met en œuvre l’ensemble des mesures de défense déjà préparées ». Le ministère des Armées et des Anciens combattants explique qu’elle « consiste à affecter une partie ou l’ensemble des citoyens à un poste ayant des fins militaires ». Seules exceptions : les personnes exemptées des obligations militaires et les objecteurs de conscience.
Comme le rappelle Michaël Bourlet, historien et ancien officier spécialiste de l’histoire militaire, « la mobilisation est liée à la conscription ». Autrement dit, réactiver l’une impliquerait de rétablir l’autre. Un mécanisme qui reste donc théoriquement opérationnel dans l’arsenal législatif français, même si son application soulève d’autres interrogations.
Car entre le cadre juridique et la réalité opérationnelle, un gouffre sépare aujourd’hui la France des mobilisations massives du siècle dernier.
Pourquoi Une Mobilisation Générale Reste Hautement Improbable
Michaël Bourlet balaie d’emblée cette hypothèse : « Dans l’état actuel de l’organisation des armées, la mobilisation générale, au sens de 1914 et 1939, est improbable ». L’historien et ancien officier pointe une réalité incontournable : les hommes mobilisés lors des deux conflits mondiaux avaient reçu une instruction militaire. Ils savaient utiliser un fusil, marcher au pas, combattre au niveau d’une section. « Ce qui n’est pas le cas aujourd’hui des jeunes qui ne sont pas formés à la guerre », précise-t-il.
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