Pour accéder à la chambre, la jeune fille avait dû enfoncer la porte, qui était fermée de l’intérieur. C’est derrière cette porte qu’elle a découvert son frère sans vie. Sous le choc, elle a immédiatement alerté une voisine qui résidait, elle aussi, sur le canal. C’est cette dernière qui a passé l’appel aux secours, avant que les forces de l’ordre n’interviennent à leur tour.
Une famille vivant sur le canal, des parents absents ce jour-là
La famille de l’adolescent avait établi sa résidence sur deux embarcations amarrées sur le canal du Midi, à hauteur de l’avenue Joseph-Lazare. Ce mode de vie, marginal mais non exceptionnel en France, consiste à habiter à titre permanent sur des bateaux fluviaux le long des voies navigables.
Ce jeudi, une circonstance particulière pesait sur la situation : les deux parents avaient quitté Béziers. Le père accompagnait l’une de leurs filles à des concours à Marseille, la mère une autre à Lyon. Les deux adolescents — la sœur de 17 ans et leur frère de 15 ans — se trouvaient ainsi seuls à bord.
C’est depuis Lyon que la mère, sans nouvelles de son fils depuis la veille, a demandé à sa fille aînée de vérifier. Cette initiative, guidée par l’inquiétude, a conduit à la tragique découverte.
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