Mais l’état de l’enfant ne s’améliore pas. La rougeur et le gonflement s’aggravent progressivement, forçant la famille à consulter des médecins pour des examens plus approfondis.
Les résultats sont sans appel et dévastateurs : Juwan a contracté le virus herpès simplex (HSV) directement dans l’œil. Ce virus, habituellement associé aux boutons de fièvre sur les lèvres, aurait été transmis au nourrisson lors d’un contact rapproché, très probablement un baiser d’une personne présentant une lésion active.
Une progression foudroyante aux conséquences irréversibles
Une fois installée, l’infection a évolué à une vitesse alarmante. En quelques jours seulement, l’état de Juwan s’est considérablement dégradé.
La couche protectrice de l’œil a été compromise, provoquant l’apparition d’une ouverture douloureuse sur la cornée. L’enfant a progressivement perdu toute sensation dans l’œil atteint.
Les médecins ont finalement confirmé que la vision était totalement perdue dans cet œil, le cerveau ne répondant plus aux signaux visuels en provenance de celui-ci. Les équipes soignantes ont également averti la famille que sans intervention rapide, l’œil lui-même risquait d’être perdu.
Le virus herpès simplex et les nourrissons
Le virus herpès simplex (HSV) est extrêmement répandu dans la population adulte, où il se manifeste le plus souvent sous forme de boutons de fièvre sur les lèvres. Chez les nourrissons et les jeunes enfants, dont le système immunitaire est encore immature, ce même virus peut provoquer des complications graves s’il atteint des zones sensibles comme les yeux ou le cerveau. Un contact direct, comme un baiser d’une personne présentant une lésion active, suffit à transmettre le virus.
Des interventions chirurgicales complexes pour tenter de sauver l’œil
Face à la gravité de la situation, Michelle et son mari ont cherché des soins spécialisés à Le Cap, en Afrique du Sud. Des spécialistes y ont réalisé une greffe d’amnios, utilisant du tissu donné pour favoriser la cicatrisation de la cornée endommagée.
Les chirurgiens ont également procédé à une fermeture partielle des paupières de l’enfant, une intervention destinée à protéger l’œil d’une dégradation supplémentaire.
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