Lorsque la Lune a commencé à se déplacer devant le Soleil, chacun a regardé directement, sans protection. Louis utilisait son œil droit, Roger son œil gauche. « On pouvait voir la Lune grignoter le Soleil », se souvient Louis. L’observation a duré environ vingt secondes pour chacun d’eux.
Immédiatement après, une image lumineuse semblait rester imprimée devant leurs yeux. « Nous avions baissé les yeux vers le sol et on voyait encore une partie de l’éclipse comme si elle était imprimée dans notre œil », raconte Roger. Les deux adolescents ne mesuraient pas encore la portée de ce qu’ils venaient de subir.
Une lésion définitive sur la rétine, sans traitement possible selon une spécialiste
Des examens réalisés ultérieurement ont confirmé des lésions permanentes sur la rétine des deux hommes. Louis conserve une vision fonctionnelle grâce à son œil gauche, mais lorsqu’il ferme cet œil, une zone blanchâtre apparaît dans son champ visuel. Il compare cette gêne à un effet de floutage utilisé à la télévision.
Cette atteinte porte un nom médical précis: la rétinopathie solaire. Sweta Kavali, spécialiste de la rétine à l’université de Saint-Louis, explique que cette lésion peut réduire ou déformer la vision centrale. « Ces dommages sont généralement irréversibles et il n’existe aucun traitement », précise-t-elle.
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