Le 21 avril 2026, la Chambre des lords britannique a adopté une loi historique : toute personne née après le 1er janvier 2009 ne pourra plus jamais acheter de tabac au Royaume-Uni. Ce texte, baptisé Tobacco and Vapes Bill, repose sur un mécanisme d’âge glissant inédit qui rend l’accès aux cigarettes définitivement impossible pour une génération entière. Le Royaume-Uni devient ainsi le deuxième pays au monde à franchir ce cap, derrière les Maldives.
En bref
- —Une génération entière privée de tabac à vie, dès 2027.
- —Les vendeurs contrevenants risquent jusqu’à 2 500 livres d’amende.
- —Deuxième pays au monde à adopter une telle loi générationnelle.
Un mécanisme législatif sans précédent : l’âge légal qui augmente chaque année
Le principe du Tobacco and Vapes Bill est à la fois simple et radical. L’âge légal d’achat du tabac augmentera d’un an chaque année, de sorte qu’un jeune Britannique de 17 ans aujourd’hui restera toute sa vie en dessous du seuil autorisé. La loi s’applique aux quatre nations du Royaume-Uni : l’Angleterre, l’Écosse, le Pays de Galles et l’Irlande du Nord.
Les premières restrictions d’âge entreront en vigueur en janvier 2027. C’est à cette date que les jeunes Britanniques atteignant leurs 18 ans ne pourront plus légalement acheter leur premier paquet de cigarettes — une première dans l’histoire du pays.
Les commerçants qui vendront du tabac à une personne née après le 1er janvier 2009 s’exposeront à une amende pouvant atteindre 2 500 livres sterling, soit environ 2 900 euros. En revanche, le consommateur lui-même ne sera soumis à aucune sanction. Les adultes déjà fumeurs pourront, quant à eux, continuer à acheter du tabac : la loi ne vise que les générations futures.
Le tabac, première cause de mort évitable dans le monde
Selon l’Organisation mondiale de la santé, le tabac tue plus de 7 millions de personnes chaque année à l’échelle mondiale. Parmi ces décès, environ 1,6 million concernent des non-fumeurs, victimes de l’exposition à la fumée passive. La cigarette est aujourd’hui reconnue comme la première cause de mort évitable sur la planète.
Vapotage et publicité : des règles bien plus strictes pour l’ensemble du secteur
La loi ne se limite pas au tabac traditionnel. Le vapotage sera désormais interdit dans les voitures transportant des enfants, mais aussi aux abords des établissements scolaires, des aires de jeux et des hôpitaux. Ces mesures visent à protéger les mineurs des effets de la nicotine dans les espaces qui leur sont destinés.
La publicité et le sponsoring pour les cigarettes électroniques seront largement proscrits sur l’ensemble du territoire britannique. Une décision qui met fin à des années de présence massive de ces produits dans les espaces publics et sur les plateformes numériques.
