James Johnson, videur de boîte de nuit âgé de 20 ans, a frôlé la mort après seulement 18 mois de vapotage intensif. Victime d’une pneumonie bilatérale sévère, il a été placé dans le coma artificiel — laissant derrière lui sa compagne et leur fille de sept mois. Son témoignage, relayé par The Mirror, alerte sur les risques réels des cigarettes électroniques jetables, vendues librement en France.
En bref
- —Coma artificiel après 18 mois de vapotage intensif
- —Un seul poumon encore fonctionnel à 20 ans
- —Il ne reconnaissait plus sa compagne ni sa fille au réveil
Des Puff à 14 euros consommées en deux jours : une dépendance qui s’installe vite
James Johnson travaillait jusqu’à 17 heures par jour dans une boîte de nuit. Pour tenir ces longues nuits, il s’était tourné vers les cigarettes électroniques jetables, communément appelées Puff, vendues environ 14 euros l’unité. Selon lui, chaque appareil ne durait que deux jours — ce qui représente une consommation et une dépense considérables sur la durée.
«Je travaillais 17 heures par jour et je restais constamment éveillé, alors je vapotais beaucoup», explique-t-il, d’après The Mirror. Cette habitude, installée progressivement, s’est maintenue pendant 18 mois sans que James n’y perçoive de danger immédiat.
Ses amis l’avaient pourtant mis en garde contre les risques pour la santé liés au vapotage. Mais James, en bonne condition physique et jeune, se croyait à l’abri des conséquences graves. Une conviction qui allait se révéler fatale pour ses poumons.
Vomissements de sang et soins intensifs : la nuit où tout a basculé
La situation de James s’est dégradée brutalement un soir, lorsqu’il a commencé à vomir du sang. Il a été transporté d’urgence en soins intensifs, placé sous oxygène, puis mis dans un coma artificiel pour tenter de préserver ses poumons, selon les informations rapportées par The Mirror.
Le diagnostic établi par les médecins était sévère : une pneumonie bilatérale, touchant les deux poumons simultanément. À l’issue de son hospitalisation, James n’avait plus qu’un seul poumon en état de marche. Les médecins lui ont précisé que son pronostic de vie serait sévèrement réduit s’il ne modifiait pas radicalement ses habitudes.
«Les premières semaines à l’hôpital étaient très difficiles mentalement, car je ne savais pas où j’étais. Je ne pouvais ni marcher, ni parler, ni manger», raconte-t-il. Une dégradation brutale pour un homme de 20 ans qui, quelques semaines plus tôt, exerçait un métier physiquement exigeant.
Les Puff, un produit en vente libre aux risques encore mal connus
Les cigarettes électroniques jetables, dites Puff, sont en vente libre dans de nombreux commerces en France et au Royaume-Uni, sans prescription ni encadrement médical strict. Leur usage s’est fortement développé chez les jeunes adultes ces dernières années, souvent perçu comme une alternative moins dangereuse à la cigarette classique. Les effets à long terme sur la santé pulmonaire font l’objet de travaux de recherche en cours.
Réveillé sans mémoire : il ne reconnaissait plus sa compagne ni leur fille
Lorsque James a repris conscience, les séquelles ne se limitaient pas à ses poumons. À son réveil du coma, il ne reconnaissait ni sa compagne Charlotte, âgée de 23 ans, ni leur fille Harper-Mai, alors âgée de sept mois. Il décrit cette période comme «extrêmement effrayante», réalisant progressivement l’ampleur des dommages causés par son habitude de vapoter.
Sa famille a joué un rôle déterminant dans sa rééducation. Ses parents et Charlotte l’ont accompagné tout au long des semaines les plus difficiles. «C’était très éprouvant mentalement, mais je suis chanceux d’avoir eu leur soutien en permanence», confie-t-il.
James tire lui-même la leçon de ce qu’il a traversé : «Je suis heureux d’avoir découvert cela maintenant. Cela aurait pu arriver dans 10 ou 20 ans, et mon corps n’aurait pas été assez fort pour survivre». Une réflexion qui souligne la gravité des atteintes pulmonaires liées au vapotage intensif, même chez un sujet jeune.
Boxe caritative et message de prévention : James mobilise pour Cancer Research UK
Sorti de l’hôpital, James Johnson a choisi de transformer son expérience en engagement public. Il a décidé de participer à un match de boxe caritatif au bénéfice de Cancer Research UK, organisation britannique de recherche contre le cancer, en s’imposant un entraînement intensif de huit semaines.
«Je n’ai jamais fait quelque chose comme ça auparavant, mais je me suis dit ‘pourquoi ne pas essayer ?’ Si je fais tout correctement et que je prends soin de mon corps, alors je devrais m’en sortir», explique-t-il. Une démarche qui illustre sa volonté de reprendre le contrôle sur sa santé après des semaines d’immobilité totale.
Son message de prévention est direct : «Lisez bien ce que vous inhalez avant de le faire. Ne pensez pas que votre âge vous protège. J’ai seulement 20 ans et j’ai failli perdre la vie». James espère que son témoignage servira d’avertissement aux jeunes adultes qui considèrent les Puff comme des produits anodins, disponibles librement en point de vente.
Le cas de James Johnson devrait alimenter les débats en cours sur l’encadrement réglementaire des cigarettes électroniques jetables au Royaume-Uni et en Europe. En France, plusieurs propositions visant à restreindre la vente des Puff aux mineurs ont déjà été adoptées, mais la question d’un étiquetage sanitaire renforcé pour les adultes reste ouverte. Du côté médical, les effets du vapotage intensif sur la santé pulmonaire des jeunes adultes font l’objet d’études dont les résultats sont attendus dans les prochaines années. Quant à James, son pronostic à long terme dépendra directement de sa capacité à maintenir l’arrêt total du vapotage et à préserver son unique poumon fonctionnel.
