Le 8 juillet 2024 marque le premier anniversaire de la disparition du petit Émile, deux ans et demi, dans le hameau du Haut-Vernet, dans les Alpes-de-Haute-Provence. Si les ossements de l’enfant ont été retrouvés au printemps dernier, les circonstances de sa mort demeurent inexpliquées. À cette occasion, le maire de la commune, François Balique, a pris la parole — et annoncé qu’il ne prévoyait aucune commémoration.
En bref
- —Aucun hommage ni rassemblement prévu au Vernet
- —Les ossements d’Émile retrouvés à Pâques, mystère intact
- —Le maire s’exprime pour la première fois depuis un an
Un anniversaire sous le signe du silence
Ce lundi 8 juillet aurait pu être l’occasion d’une marche blanche ou d’un rassemblement solennel. Le maire du Vernet, François Balique, en a décidé autrement. L’élu, qui avait longtemps décliné toute invitation médiatique, a finalement accepté de s’exprimer auprès de BFM DICI pour évoquer cet anniversaire douloureux.
Sa position est claire : « Je ne prévois aucun hommage, aucune prise de parole pour ce si triste anniversaire », a-t-il déclaré. Une décision assumée, qui tranche avec ce que beaucoup pourraient attendre d’un représentant municipal face à un drame d’une telle ampleur.
Le maire reconnaît lui-même que ce choix « risque de ne pas plaire à tout le monde ». Mais il l’estime nécessaire, au nom de la sérénité de sa commune et du respect dû à la famille de l’enfant.
L’affaire Émile en bref
Le petit Émile disparaît le 8 juillet 2023 dans le hameau du Haut-Vernet, dans les Alpes-de-Haute-Provence, alors qu’il est en vacances chez ses grands-parents. Malgré des recherches massives, l’enfant n’est pas retrouvé vivant. Au printemps 2024, une randonneuse découvre ses ossements. À ce jour, les causes et les circonstances exactes de sa mort n’ont pas été élucidées.
Le 8 juillet 2023 : une journée que le maire n’oubliera jamais
François Balique se souvient précisément de cette fin d’après-midi du 8 juillet 2023, lorsqu’il apprend qu’un petit garçon a disparu dans son village. À ce moment-là, une seule pensée l’anime : le retrouver vivant.
Mais les semaines passent sans résultat. C’est finalement lors du week-end de Pâques qu’une randonneuse, « complètement bouleversée », découvre les ossements du petit Émile. Un dénouement tragique qui met fin à tous les espoirs.
Depuis, le maire confie s’être fixé deux priorités : « La protection du village car nous avons été sous le feu des projecteurs. Et tout faire pour que l’enquête puisse nous conduire à connaître la vérité sur la disparition d’Émile et sur les circonstances de son décès », a-t-il expliqué à BFM DICI.
