Cette pratique illustre à quel point les croyances culturelles peuvent influencer des décisions architecturales et commerciales en apparence anodines, jusqu’à modifier la numérotation officielle d’un bâtiment.
Une superstition qui dépasse l’hôtellerie
La peur de certains chiffres est un phénomène universel que les spécialistes appellent arithmophobie. Ces croyances, souvent héritées de traditions religieuses, linguistiques ou historiques, influencent non seulement l’hôtellerie, mais aussi l’aviation, l’immobilier et même la numérotation des rues dans certaines villes.
En France, la triskaidékaphobie dicte ses règles
En France, c’est le nombre 13 qui cristallise les craintes. Ce phénomène porte même un nom : la triskaidékaphobie, soit la peur irrationnelle du chiffre 13, considéré par beaucoup comme un présage de malheur.
Certains hôtels français ont adopté une politique radicale en supprimant purement et simplement les chambres numérotées 13 ainsi que les treizièmes étages. Cette décision peut émaner de la conviction personnelle du propriétaire ou, plus pragmatiquement, du souci de satisfaire une clientèle réticente à séjourner sous ce numéro.
Pour contourner le problème, plusieurs solutions ont été imaginées. La plus courante consiste à passer directement du 12 au 14. D’autres établissements optent pour des désignations alternatives comme la chambre 12 bis, évitant ainsi le chiffre maudit tout en maintenant une certaine logique de numérotation.
Le 17 italien, une superstition aux racines latines
En Italie, ce n’est pas le 13 qui sème la crainte, mais le 17. Cette méfiance repose sur plusieurs explications symboliques qui se renforcent mutuellement.
D’abord, la représentation visuelle du chiffre : le 1 évoque la silhouette d’un pendu, tandis que le 7 représente une potence. Ensuite, l’écriture romaine du nombre — XVII — est l’anagramme du mot latin VIXI, signifiant littéralement « j’ai vécu », une formule associée à la mort dans la tradition antique.
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