La carte conserve son épaisseur standard de 0,76 millimètre et reste compatible avec tous les terminaux existants. Le commerçant n’a donc pas à changer son matériel : l’authentification se déroule entièrement à l’intérieur de la puce sécurisée, invisible pour le reste du réseau de paiement.
C’est là le point crucial en matière de sécurité : ni la banque, ni le marchand n’ont accès à l’empreinte digitale. Celle-ci est stockée sous forme chiffrée dans la puce et ne la quitte jamais. Le système compare simplement le pouce posé au modèle enregistré, sans aucune transmission de données biométriques vers l’extérieur.
Le sans contact, une révolution encore incomplète
Jusqu’au 27 juin 2024, le paiement sans contact était plafonné à 50 euros en France. Depuis cette date, le dispositif Sans Contact Plus permet de dépasser ce seuil — mais exige toujours la saisie du code PIN sur le terminal du commerçant. C’est précisément ce blocage qu’élimine la carte biométrique : l’empreinte digitale remplace la frappe du code pour les montants élevés, sans contrainte supplémentaire pour l’utilisateur ni modification du matériel du commerçant.
BNP Paribas pionnière, Crédit Agricole et Société Générale dans son sillage
BNP Paribas est la banque française la plus avancée sur ce terrain. Déployée à l’échelle nationale depuis 2021 sur sa carte Visa Premier, elle a déjà dépassé le cap des 100 000 cartes biométriques émises. L’option est facturée 24 euros par an et l’empreinte peut être enregistrée directement en agence avec un conseiller.
Le Crédit Agricole progresse à son rythme, avec une phase de test menée dans ses caisses régionales de Lorraine et de Champagne-Bourgogne. La banque verte a également misé sur la praticité en proposant un boîtier d’enrôlement à domicile, permettant au client d’activer sa carte sans se déplacer. Le tarif est identique à celui de BNP Paribas, avec une première année offerte pour les premiers adoptants.
La Société Générale prépare peut-être le déploiement le plus ambitieux des trois. Contrairement à ses concurrentes, qui réservent pour l’heure la biométrie à leurs gammes premium, elle envisage de proposer cette technologie sur l’ensemble de ses cartes, y compris les gammes standard. Une stratégie qui, si elle se concrétise, pourrait faire basculer rapidement le grand public vers ce nouveau mode d’authentification.
Une chute des coûts de fabrication qui change tout
Pendant longtemps, le principal frein à la démocratisation de la carte biométrique n’était pas technologique, mais économique. En 2020, produire une telle carte revenait à environ 20 dollars l’unité — un coût prohibitif pour des établissements qui émettent des millions de cartes chaque année. Fin 2025, ce prix est tombé sous les 5 dollars, rendant enfin le modèle viable à grande échelle.
Cette baisse spectaculaire est le fruit de plusieurs années de recherche industrielle. Le défi technique consistait à faire cohabiter, dans l’épaisseur d’une carte standard, un capteur biométrique, un microcontrôleur et une antenne NFC, tout en résistant à la chaleur des presses qui assemblent les feuillets de plastique à 120 °C. Le groupe Thales a relevé ce défi dans son usine de La Ciotat, dans les Bouches-du-Rhône, en maîtrisant ce procédé de lamination à chaud. Des fabricants comme Samsung proposent désormais des composants tout-en-un qui simplifient encore la production.
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