Cette virulence s’explique par la portée symbolique des assises. En écartant cette juridiction, la cour d’appel prive la famille d’un procès populaire devant jury, forum qu’elle estimait essentiel pour examiner les responsabilités dans la mort de l’adolescent. Maître Berton va plus loin en dénonçant des « barrières de protection pour le policier », accusant la justice de céder à une logique corporatiste : « On ne va pas renvoyer un policier devant une cour d’assises ».
Le conseil transforme alors l’analyse juridique en réquisitoire politique. Il qualifie l’arrêt de « décision pas que juridique mais aussi politique », suggérant que des considérations extérieures au droit pur ont influencé les magistrats. Cette lecture nourrit la défiance d’une partie de l’opinion envers l’institution judiciaire, trois ans après les émeutes qui avaient embrasé la France. Maître Berton annonce un pourvoi en cassation sur les dispositions civiles, prolongeant une bataille judiciaire devenue éminemment symbolique.
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