Isabelle Mergault, comédienne et réalisatrice disparue en mars 2026 à 67 ans, n’avait jamais vraiment raccroché. Encore en tournée avec Le Bracelet en 2024-2025, elle incarnait une réalité méconnue : derrière l’image de la star installée, sa retraite n’avait rien de garanti. Son parcours éclaire les règles — parfois impitoyables — qui s’appliquent à tous les artistes, et plus largement à quiconque enchaîne les contrats courts.
En bref
- —Mergault est restée active jusqu’à sa mort à 67 ans en 2026
- —Les pensions d’artistes célèbres vont de 600 € à 6 000 € par mois
- —Une réforme du cumul emploi-retraite entre en vigueur en janvier 2027
Une carrière hachée qui pèse sur la pension de base
La trajectoire d’Isabelle Mergault correspond à ce que les caisses de retraite désignent comme une carrière hachée : années d’intermittence, contrats courts, périodes d’écriture rémunérées en droits d’auteur. Autant de situations qui compliquent l’accumulation de trimestres.
Selon la CNAV et l’Agirc-Arrco, il faut entre 166 et 172 trimestres pour prétendre à une retraite à taux plein, selon l’année de naissance. Pour beaucoup de comédiens, ce seuil reste hors d’atteinte, ce qui pèse durablement sur le montant de la pension de base comme sur la complémentaire.
Sur les réseaux sociaux, Isabelle Mergault s’indignait déjà pour les petites pensions, déplorant selon Programme Télévision «les retraités à 400 €». Ce n’était pas seulement de la compassion : son propre rapport à la retraite posait, lui aussi, de vraies questions.
Pourquoi les artistes cotisent moins
Les comédiens, auteurs et artistes du spectacle relèvent de régimes spécifiques où les revenus sont souvent irréguliers : cachets ponctuels, droits d’auteur, périodes d’intermittence. Chaque trimestre validé exige un seuil minimal de revenus cotisés. Résultat : une carrière longue ne garantit pas un nombre suffisant de trimestres pour atteindre le taux plein, fixé entre 166 et 172 trimestres selon la CNAV.
De 600 € à 6 000 € : l’écart vertigineux entre artistes célèbres
Les chiffres évoqués par des collègues de génération donnent la mesure des inégalités. Chantal Goya évoque une retraite d’environ 600 € mensuels et confie, d’après Blue News : «Je travaillerai jusqu’à la fin». À l’opposé, Jean-Marie Bigard revendique près de 6 000 € par mois en expliquant selon Télé Star : «J’ai une retraite qui est assez confortable».
Entre ces deux extrêmes, Danièle Evenou déclare toucher environ 2 800 € nets par mois et lâche, dans une interview citée par le Journal des Femmes : «C’est affreux». Trois carrières dans le même milieu, trois niveaux de pension radicalement différents — le reflet direct du nombre de trimestres cotisés et des régimes auxquels chacun a contribué.
Ces écarts illustrent pourquoi nombre d’artistes choisissent de ne pas liquider leur pension de retraite dès 62 ou 64 ans : continuer à travailler permet, dans certains cas, d’améliorer significativement ses droits futurs.
