En 2015, sur le plateau d’On n’est pas couché sur France 2, Nagui avait choisi de briser le silence sur une scène humiliante vécue bien avant sa célébrité : le chanteur Ringo, ex-mari de Sheila reconverti dans la restauration, lui avait refusé l’entrée de son établissement parisien en invoquant ouvertement ses origines arabes. Une révélation qui ressurgit et rappelle que le parcours de l’un des animateurs les plus appréciés de France a aussi été traversé par le racisme.

La scène au City Rock Café : un refus formulé sans ambiguïté

Tout commence par un geste du quotidien : Nagui se rend au City Rock Café parisien pour y récupérer sa fiancée, qui y travaillait alors comme serveuse. Celle-ci tardant à sortir, l’animateur décide d’entrer pour comprendre pourquoi elle est en retard.

À la porte, un videur lui barre le passage. La fiancée intervient et tente de faire valoir qu’il est son compagnon. La réponse du videur est nette : « j’ai des consignes. » L’affaire ne s’arrête pas là.

C’est alors que Guy Bayle, alias Ringo, arrive en personne. Sa justification ne laisse aucune place à l’interprétation : « Non, je ne peux pas vous laisser entrer, j’ai toujours eu des problèmes avec les Arabes. » Une phrase prononcée à voix haute, devant témoins.

Face à cette déclaration, la fiancée de Nagui ne tergiverse pas : elle retire son tablier sur-le-champ et quitte l’établissement. « Ce qui l’a sauvé, c’est la réaction de ma fiancée qui a rendu son tablier », confiera plus tard Nagui, mesurant rétrospectivement la portée de ce geste de solidarité spontané.

Nagui, des origines assumées face à un racisme récurrent

Nagui Fam, de son vrai nom, est né d’une famille aux racines franco-italiennes et égyptiennes. Tout au long de sa carrière, il n’a jamais cherché à dissimuler ses origines — bien au contraire. Il en parle avec fierté, y voyant une richesse plutôt qu’un obstacle.

L’animateur commence à se faire connaître dans le paysage audiovisuel français à la fin des années 1980. L’incident avec Ringo se serait donc produit à une époque où il n’était pas encore la figure publique que l’on connaît aujourd’hui, ce qui rend le rejet d’autant plus révélateur : il ne s’agissait pas d’une aversion envers une célébrité, mais d’un refus fondé sur les seules origines.

Ce type d’expérience ne constitue pas une exception dans son parcours. L’animateur a confié recevoir régulièrement des lettres d’insultes — qu’il soit perçu comme arabe, juif ou musulman selon les expéditeurs. Une illustration de la versatilité du préjugé, qui se nourrit davantage de l’imaginaire de celui qui rejette que de la réalité de celui qui est visé.

C’est sur le plateau d’On n’est pas couché en 2015 que Nagui choisit de parler publiquement pour la première fois de cet épisode. Aujourd’hui âgé de 64 ans, il est à la tête de plusieurs émissions majeures : Taratata et N’oubliez pas les paroles sur France 2, et La Bande Originale sur France Inter.

Ringo : du succès yéyé aux restaurants parisiens

Guy Bayle, né le 11 mai 1947 à Toulouse, adopte le pseudonyme de Ringo pour lancer sa carrière musicale. Il s’impose dans les années 1970 avec le titre Elle, je ne veux qu’elle, avant de connaître son plus grand succès en 1973 avec Les Gondoles à Venise, interprété en duo avec Sheila.

La même année, Ringo épouse Sheila le 13 février 1973. De cette union naît un fils, Ludovic Chancel, le 7 avril 1975. Le couple divorce en 1979, rupture qui entraîne également une séparation avec le producteur Claude Carrère et fragilise considérablement la carrière du chanteur.

Sa trajectoire musicale s’achève aux alentours de 1983, avec un dernier disque publié sous le label Delphine. Sans retrouver le succès des années Sheila, Ringo se tourne alors vers la restauration. Il ouvre le City Rock Café à Paris en 1985, puis prend les rênes de l’établissement de spectacle Le Wiz — ancienne salle du Bobino — avant de le revendre au journaliste Philippe Bouvard.

Il tente ensuite une nouvelle aventure à Toulouse avec l’ouverture de Jim Mc Mahon’s en 2000. Le restaurant ferme dès l’année suivante à la suite de la catastrophe de l’usine AZF en septembre 2001, qui dévaste le tissu économique et social de la ville.

Une rancœur distillée à l’antenne, devant des millions de téléspectateurs

Nagui n’a pas attendu un plateau d’interview pour exprimer son opinion sur Ringo. À plusieurs reprises dans N’oubliez pas les paroles, il a glissé des commentaires acérés dès que le nom de l’ancien chanteur surgissait dans les archives musicales du jeu.

Dans un épisode mémorable, après avoir proposé aux candidats plusieurs titres dont Les Gondoles à Venise, Nagui lâche sans retenue : « Je rappelle que Ringo Starr, de tous les Ringo, était le meilleur — celui de Sheila était le plus naze. » Il va jusqu’à le désigner comme « l’autre idiot », référence directe au titre de la chanson présentée.

Ces saillies répétées, à l’antenne d’une émission de prime time suivie par des millions de téléspectateurs, témoignent d’une blessure qui n’a pas cicatrisé. Entre l’humiliation subie à la porte du City Rock Café et les piques distillées des années plus tard, Nagui entretient une forme de mémoire publique de cet épisode — sans ostentation, mais sans effacement non plus.

L’anecdote racontée par Nagui sur le plateau d’On n’est pas couché en 2015 n’a rien perdu de sa résonance. Elle illustre une réalité que beaucoup de personnalités issues de l’immigration ont connue avant d’accéder à la notoriété : le racisme ordinaire, formulé sans pudeur, dans des espaces du quotidien. Si Ringo n’a jamais répondu publiquement à ces révélations, Nagui, lui, en a fait une partie de son histoire — sans s’y enfermer, mais sans l’effacer non plus. Un témoignage qui, à mesure qu’il ressurgit, continue d’interroger sur la persistance des préjugés dans la société française.