En France, deux espèces dominent : l’hirondelle rustique et l’hirondelle de fenêtre. Depuis 2001, leurs populations ont subi une érosion significative. Selon le Pan-European Common Bird Monitoring Scheme, l’hirondelle rustique a perdu 28 % de ses effectifs, et l’hirondelle de fenêtre 25 %.
À l’échelle européenne, le constat est encore plus sévère : on estime que 40 % de ces oiseaux ont disparu. Une tendance qui place les hirondelles parmi les espèces les plus touchées par la dégradation de leur environnement.
Pesticides et rénovations : les deux grandes menaces pour les nids
Le premier facteur de déclin est alimentaire. Les hirondelles sont des oiseaux insectivores qui se nourrissent exclusivement d’insectes volants. Or, l’utilisation massive de produits phytosanitaires en agriculture conventionnelle a drastiquement réduit cette ressource. En Afrique, où les hirondelles hivernent, la réglementation sur les pesticides est moins stricte qu’au sein de l’Union européenne, ce qui aggrave encore la situation.
Le second facteur est directement lié aux travaux de rénovation des bâtiments. Ravalement de façade, isolation thermique par l’extérieur, réfection de toiture : autant de chantiers qui détruisent les colonies nicheuses installées sous les avancées de toit ou dans les anciennes granges.
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