Vendredi 24 avril 2026, Paris a fait ses adieux à Nathalie Baye. Une semaine après le décès de l’actrice, emportée à 77 ans par une maladie neurodégénérative, l’église Saint-Sulpice a réuni quelque 400 personnes pour une cérémonie d’une grande intensité émotionnelle. Au cœur de cet hommage, sa fille unique Laura Smet, dont le discours a profondément marqué l’assistance.

Cinquante ans de cinéma, quatre César : la carrière d’une icône

Nathalie Baye s’est éteinte le samedi 17 avril 2026 à son domicile parisien, des suites de la maladie à corps de Lewy, une pathologie neurodégénérative sans traitement curatif. Son état de santé s’était nettement dégradé depuis l’été 2025, la conduisant progressivement à se retirer de la vie publique.

Révélée dans les années 1970 par François Truffaut, elle avait construit en plus de cinquante ans une filmographie de plus de 80 films, traversant les genres et les générations sans jamais perdre en singularité. Son talent lui a valu quatre César, dont celui de la meilleure actrice pour Le Petit Lieutenant de Xavier Beauvois, ainsi qu’une Coupe Volpi à la Mostra de Venise en 1999 pour Une liaison pornographique de Frédéric Fonteyne.

L’annonce de sa disparition a déclenché une vague d’hommages dans l’ensemble du monde culturel français, la ministre de la Culture saluant la perte d’« une immense actrice ». France Télévisions a revu sa programmation pour lui rendre hommage dès le week-end suivant son décès.

Saint-Sulpice sous un ciel gris : un hommage à la mesure d’une carrière

C’est dans la nef de l’église Saint-Sulpice, dans le 6e arrondissement de Paris, que la cérémonie s’est tenue à 10 heures ce vendredi 24 avril. Environ 400 personnes se sont réunies sous les voûtes de l’édifice, dans une atmosphère de deuil retenu. Selon les témoignages, les regards étaient souvent tournés vers le sol, dans un silence respectueux.

Le monde du cinéma s’était déplacé en nombre. Catherine Deneuve, Fanny Ardant, Guillaume Canet, Xavier Dolan, Chiara Mastroianni, Audrey Tautou, Samuel Le Bihan ou encore Eddy Mitchell figuraient parmi les personnalités venues dire adieu à l’actrice. Son agent et ami de longue date, Dominique Besnehard, était également présent.

La sphère politique n’était pas en reste : Brigitte Macron, l’ancien ministre de la Culture Jack Lang, Renaud Donnedieu de Vabres, ainsi que Jean-Louis Borloo, ancien compagnon de l’actrice, avaient fait le déplacement. De nombreux anonymes avaient également tenu à assister à la cérémonie, témoignant de l’attachement du grand public à cette figure du cinéma français.

« Une mère fabuleuse » : Laura Smet prend la parole

Laura Smet, fille unique de Nathalie Baye, était accompagnée à la cérémonie de son demi-frère David Hallyday et de sa mère Sylvie Vartan. Vêtue de noir, lunettes sombres sur le visage, elle a pris la parole devant l’assemblée avec une dignité que les témoins ont unanimement saluée.

Elle a ouvert son discours par une image saisissante pour décrire ce que représentait sa mère : « C’est compliqué de décrire ma maman, c’est comme essayer de rapporter toutes les couleurs d’une forêt, ses surprises, sa beauté, son mystère, et puis son immensité aussi. »

L’actrice a ensuite évoqué le rôle central que Nathalie Baye avait joué dans sa vie, bien au-delà du lien maternel : « Elle m’a donné tellement d’amour, tellement de force. Elle m’a relevée quand j’étais par terre, moi et beaucoup d’autres. C’était une amie incroyable, une amoureuse éternelle et une mère fabuleuse. » Elle a aussi mentionné le bonheur que son fils Léo, petit-fils de l’actrice, lui avait apporté.

« Je lui dois tout » : des mots qui resteront

Laura Smet a conclu son discours par une déclaration d’amour filial d’une force rare : « De ma naissance à aujourd’hui, je lui dois tout. Je sais qu’elle a retrouvé là-haut des gens qu’elle aimait et qu’elle continuera de nous faire ses clins d’œil à chacun de nous. Pour toujours et à jamais, je t’aime. »

Ce n’était pas la première fois que Laura Smet exprimait publiquement la profondeur de sa douleur. Le 19 avril, soit deux jours après le décès de sa mère, elle avait publié un message sur Instagram, dans lequel elle écrivait : « Maman, j’ai perdu la moitié de mon cœur. » Des mots qui avaient immédiatement résonné bien au-delà de son cercle personnel.

Inhumée dans l’intimité après la cérémonie à Saint-Sulpice, Nathalie Baye aura eu droit à un adieu à la hauteur d’une vie consacrée à son art. Le discours de Laura Smet, par son authenticité et sa retenue, restera comme l’un des moments les plus marquants de cette journée de deuil.

Avec la disparition de Nathalie Baye, le cinéma français perd l’une de ses voix les plus singulières, une actrice capable de traverser les décennies sans jamais se figer dans un registre. Les obsèques du 24 avril ont été à son image : intenses, dignes, et profondément humaines. Les mots prononcés par Laura Smet — « Je lui dois tout » — en disent plus sur l’héritage d’une mère que n’importe quel palmarès.