Chaque année, les vacances scolaires sont attendues avec impatience par les grands-parents, heureux de retrouver leurs petits-enfants. Mais derrière cette image idyllique se cache une réalité rarement avouée : un épuisement bien réel, à la fois physique et mental. La docteure Véronique d’Estaintot, auteure du blog Mieux Décider, décrypte cette ambivalence et les ressorts d’une grand-parentalité plus complexe qu’il n’y paraît.
En bref
- —Les grands-parents oscillent entre enthousiasme et épuisement pendant les vacances
- —Trois profils types identifiés : « chicoufs », décontractés et dirigistes
- —Ce travail de garde, non rémunéré, reste trop souvent invisible
« Chic, ils arrivent, ouf, ils repartent » : l’ambivalence des grands-parents
Dans l’imaginaire collectif, les grands-parents incarnent la patience, la générosité et un amour sans condition. Les vacances avec les petits-enfants seraient une parenthèse enchantée, jalonnée de rires et de souvenirs précieux. Mais la réalité, observe la docteure Véronique d’Estaintot, est bien plus nuancée.
Sur son blog Mieux Décider, la spécialiste met en lumière un ressenti peu exprimé : celui d’une fatigue intense, parfois accompagnée d’une forme de culpabilité. « C’était sympa, mais cela fait du bien d’être un peu au calme, quand même ! », confient certains grands-parents après le départ des enfants. Une phrase qui trahit une tension bien réelle entre vouloir profiter pleinement de ces moments et faire face à une charge que l’on sous-estime.
C’est de cette ambivalence qu’est né le terme « chicoufs », contraction de « chic, ils arrivent » et « ouf, ils repartent ». Ces grands-parents accueillent leurs petits-enfants avec joie, organisent activités et moments de partage — mais voient leur fatigue s’accumuler au fil des jours. Le rythme change, les nuits raccourcissent, le bruit devient omniprésent. Et lorsque vient l’heure du départ, le soulagement se mêle inévitablement à l’émotion.
Trois profils de grands-parents face à l’épreuve des vacances
À travers ses observations, la docteure d’Estaintot distingue plusieurs profils de grands-parents, révélateurs de la diversité des expériences vécues. Chacun d’eux reflète une manière différente de vivre — et de subir — cette période particulière.
Les « chicoufs », déjà évoqués, incarnent l’ambivalence par excellence : enthousiasme sincère à l’arrivée, épuisement progressif pendant le séjour, soulagement discret au départ. Ils représentent peut-être le profil le plus courant, celui que l’on n’exprime que rarement à voix haute.
