Gabriel Attal franchit une étape décisive dans sa course vers l’Élysée. L’ancien Premier ministre publie le 23 avril 2026 un essai intitulé En homme libre aux éditions de L’Observatoire, accompagné d’une tournée nationale pour asseoir sa candidature. À 37 ans, le secrétaire général de Renaissance entend s’imposer comme le candidat du renouveau au sein d’un bloc central confronté à une double pression du Rassemblement national et de La France insoumise.

Un livre comme acte de candidature officieux

Tout commence par une interview accordée au Point le 16 avril 2026. Gabriel Attal y affirme sans détour : « J’ai eu l’expérience de gouverner le pays, je pense aujourd’hui savoir comment il faut le présider. » La formule est calculée : elle sonne comme une déclaration de candidature sans en avoir la forme juridique.

Le 23 avril, la librairie prend le relais. En homme libre, trois cents pages publiées à L’Observatoire, constitue le socle programmatique et intime sur lequel Attal entend bâtir sa campagne. La première séance de dédicaces est fixée au 22 avril à Paris, avant une tournée dans plusieurs villes françaises.

L’opération culmine avec un grand rassemblement du parti Renaissance annoncé pour le 30 mai à Paris. La mécanique d’une pré-campagne est en marche, même si aucune candidature officielle n’a encore été déposée.

Un programme ancré dans la rupture, un portrait sans filtre

Sur le fond, Attal articule sa vision autour de trois constats tirés de son passage à Matignon. Le premier : « l’entrave du pouvoir, notamment par nos finances publiques », un aveu que les marges de manœuvre de l’État restent étroites. Le deuxième : la France s’est muée en ce qu’il appelle une « vétocratie », un système où « quelqu’un est toujours en situation de s’opposer, de bloquer un projet ». Le troisième : « il faut changer radicalement notre façon d’exercer le pouvoir ».

L’ancien Premier ministre règle également ses comptes avec l’histoire récente. Il qualifie la dissolution de l’Assemblée nationale décidée en 2024 par Emmanuel Macron de « l’une des décisions politiques les plus funestes de la Ve République » — un jugement sévère qui marque une prise de distance assumée avec son ancien mentor.

Le livre s’aventure aussi sur le terrain personnel, inédit pour un candidat de son rang. Attal y évoque la mort de son père en 2015, son homosexualité, sa relation avec Stéphane Séjourné et son désir d’avoir des enfants. Il confirme par ailleurs que lui et Emmanuel Macron ne sont plus en contact — une rupture qui cristallise son ambition d’incarner une page nouvelle, et non la simple continuité macroniste.

Le duel fratricide avec Édouard Philippe au sein du bloc central

Gabriel Attal ne court pas seul. Édouard Philippe, maire du Havre et président du parti Horizons, a officialisé sa propre candidature dès 2024. Les deux hommes se disputent le même électorat de centre-droit, avec des profils que tout oppose : l’un mise sur la profondeur d’expérience et l’ancrage territorial, l’autre sur la jeunesse et le renouvellement générationnel. Attal a 37 ans ; Philippe en aura 57 au moment du scrutin.

Dans l’entourage du maire du Havre, la candidature d’Attal est accueillie avec une ironie froide. « Ce serait mieux que ça n’existe pas, mais nous ne pouvons pas l’empêcher », a lâché un proche de Philippe — résumant l’état d’esprit d’un camp qui redoute la dispersion des voix plus qu’il ne craint la concurrence frontale.

Pour tenter de structurer le camp, Attal propose la mise en place de comités de liaison associant Renaissance, le MoDem, Horizons et l’UDI, tout en excluant Les Républicains dans l’attente d’une clarification de leur ligne politique. Une architecture de rassemblement qui suppose, en creux, qu’il soit reconnu comme la tête de file légitime — ce que Philippe conteste fermement.

Des sondages encore frileux face à un Philippe dominant

Les intentions de vote restent le principal obstacle d’Attal. Selon les enquêtes publiées fin mars 2026, il est crédité de seulement 11 à 13 % des suffrages au premier tour, loin derrière le Rassemblement national qui domine les projections. Un score qui illustre les difficultés du bloc central dans son ensemble, avant même que la question du candidat soit tranchée.

À l’intérieur du camp, les chiffres sont tout aussi défavorables. Un sondage Ipsos de mars 2026 révèle que, parmi les sympathisants de centre-droit favorables à une primaire, Édouard Philippe recueille 42 % de soutien pour y participer — un avantage net sur Attal, qui peine à convaincre au-delà du cercle Renaissance.

Ses détracteurs lui reprochent d’incarner un « macronisme rajeuni » plutôt qu’une véritable rupture. La question reste posée : un candidat aussi étroitement associé à l’ère Macron peut-il séduire des électeurs déçus par dix ans de pouvoir centriste ? C’est précisément à cette objection qu’Attal tente de répondre avec son livre — et avec les dix-huit mois de campagne qui s’ouvrent désormais devant lui.

Gabriel Attal a ouvert une séquence risquée mais calculée : en se positionnant dix-huit mois avant le scrutin, il force le débat à l’intérieur du bloc central et contraint Édouard Philippe à préciser lui aussi ses intentions. Son pari repose sur l’idée qu’une longue campagne lui permettra de combler son retard dans les sondages et de s’affranchir de l’image macroniste qui colle encore à son nom. Reste à savoir si les électeurs du centre seront au rendez-vous — ou si, une fois encore, la dispersion des candidatures offrira le terrain libre aux extrêmes.