Ted Turner, magnat des médias américains et fondateur de CNN, est décédé le mercredi 6 mai 2026 à l’âge de 87 ans, entouré de sa famille dans sa propriété près de Tallahassee, en Floride. Celui qui avait révolutionné la consommation de l’information en lançant la première chaîne d’actualité diffusant en continu 24 heures sur 24 s’est éteint après une longue bataille contre la démence à corps de Lewy. Sa disparition marque la fin d’un chapitre décisif de l’histoire des médias américains.
En bref
- —Décédé le 6 mai 2026 à 87 ans en Floride
- —Fondateur de CNN en 1980, première chaîne d’info en continu
- —Jane Fonda lui rend un hommage bouleversant
Un géant des médias s’éteint après une longue maladie
Ted Turner s’est éteint le mercredi 6 mai 2026, entouré des siens dans sa propriété de Floride. Sa mort intervient huit ans après qu’il ait rendu publique, en 2018, une maladie neurodégénérative sévère : la démence à corps de Lewy. Cette pathologie, aux symptômes proches de ceux de Parkinson et d’Alzheimer, s’était progressivement aggravée au fil des années sans que Turner ne cesse d’apparaître ponctuellement dans l’espace public.
Les hommages ont afflué du monde entier dès l’annonce de son décès. La journaliste Christiane Amanpour, figure emblématique de CNN, a rendu hommage à celui qui avait «créé une révolution médiatique irrésistible au bénéfice de toute l’humanité». Walter Isaacson, ancien directeur de la chaîne, l’a pour sa part qualifié de «journaliste le plus intrépide qu’il ait jamais rencontré».
Donald Trump, depuis la Maison-Blanche, a salué en lui «l’un des Grands de l’histoire de la radiodiffusion». Le secrétaire général des Nations Unies a quant à lui rappelé que Turner avait «transformé durablement la philanthropie mondiale», en référence au don historique d’un milliard de dollars consenti à l’organisation internationale en 1997.
La démence à corps de Lewy
La démence à corps de Lewy est une maladie neurodégénérative progressive, deuxième cause de démence après Alzheimer. Elle se caractérise par des troubles cognitifs sévères, des fluctuations de l’attention et des symptômes proches de la maladie de Parkinson. Ted Turner avait rendu publique son diagnostic en 2018, espérant sensibiliser le grand public à cette pathologie encore trop méconnue du grand public.
1980 : le pari fou qui a changé l’information mondiale
C’est depuis Atlanta, loin des grandes capitales médiatiques que représentaient New York et Los Angeles, que Ted Turner choisit de lancer CNN le 1er juin 1980. Son ambition était sans précédent : diffuser l’actualité en continu, 24 heures sur 24, sans jamais s’interrompre. Une idée jugée absurde par la profession, à tel point que les journalistes vedettes de l’époque refusèrent dans un premier temps de rejoindre la chaîne.
Mais le pari s’avéra gagnant. En quelques années, CNN s’imposa comme une référence incontournable du paysage audiovisuel américain, transformant en profondeur la manière dont les téléspectateurs consommaient l’information. La chaîne couvrit en direct les grands événements des années 1980 et 1990, acquérant une crédibilité et une audience mondiales que ses détracteurs n’avaient pas anticipées.
L’empire Turner atteignit son apogée en 1996 avec la fusion de son groupe avec Time Warner, faisant de lui le vice-président de l’un des conglomérats médiatiques les plus puissants au monde. Mais le rachat de Time Warner par AOL au tournant des années 2000 provoqua un véritable séisme : avec l’explosion de la bulle Internet, sa fortune personnelle s’effondra de plusieurs milliards de dollars. Il quitta définitivement le comité exécutif de Time Warner en 2006, au moment même où émergeaient Facebook et YouTube — une transition presque symbolique pour celui qui avait incarné une certaine idée des médias universels.
