Deux militaires morts lors d’un stage de plongée dans la Maine : le drame d’Angers

Selon le procureur de la République d’Angers, les deux sapeurs « auraient pu se retrouver coincés dans la cavité d’une pile d’un pont ». Cette hypothèse, qui n’est pas encore confirmée officiellement, constitue pour l’heure la piste principale dans cette affaire.

Bin Chen et Delplanque : deux soldats aux parcours exemplaires

Le sergent Bin Chen était né le 6 août 1992 à Hanzhong, en Chine. Il avait rejoint la Légion étrangère le 1er juillet 2016 et servait depuis lors au 1er régiment étranger de génie, basé à Laudun-l’Ardoise dans le Gard. Au fil de sa carrière, il avait effectué des missions opérationnelles au Mali, au Sénégal, au Gabon, au Tchad et en Guyane. Il avait également participé à la sécurisation des Jeux olympiques de Paris 2024, pour lesquels il avait été décoré. Il était marié.

Le caporal-chef Axel Delplanque, originaire de Lambres-lez-Douai dans le Nord, était né le 31 août 2001. Il avait d’abord servi au 13e bataillon de chasseurs alpins avant d’être affecté au 6e régiment du génie stationné à Angers. Il avait accompli des missions au Tchad et en Côte d’Ivoire, et participé lui aussi à la sécurité des Jeux olympiques de Paris 2024. Il était célibataire et sans enfants.

Les deux hommes n’étaient pas des soldats ordinaires. Engagés, déployés sur plusieurs continents, décorés : leur présence à ce stage de plongée de combat s’inscrivait dans une montée en compétence technique au service de leurs régiments respectifs.

Qui sont les plongeurs de combat du génie ?

Les plongeurs de combat du génie sont des sapeurs spécialement formés aux opérations subaquatiques en milieu fluvial et lacustre. Leur rôle est de reconnaître des berges, franchir des obstacles aquatiques et poser des charges explosives dans des conditions opérationnelles difficiles. Cette spécialité rare expose les soldats à des risques spécifiques liés aux courants, à la visibilité nulle et aux structures immergées, notamment lors des exercices nocturnes.

La formation de plongeur de combat du génie : un stage d’élite en dix semaines

Les deux militaires participaient à une formation de plongeur de combat du génie, l’une des qualifications les plus exigeantes de l’armée de Terre. Ce stage d’une durée totale de dix semaines se déroule en deux modules bien distincts.

Le premier module, de sept semaines, se tient à Saint-Mandrier, dans le Var, et couvre les aspects techniques de la plongée subaquatique. Le second module, de trois semaines, se déroule à Angers et est dédié aux opérations tactiques en eaux intérieures — rivières, canaux, plans d’eau — qui présentent des contraintes spécifiques par rapport à la plongée en mer : courants, visibilité nulle, obstacles immergés. C’est au cours de ce dernier module que le drame s’est produit.