La Malienne Halima Cissé vient d’être officiellement consacrée par le Guinness World Records comme la femme ayant donné naissance au plus grand nombre d’enfants en un seul accouchement à avoir survécu. Le 4 mai 2021, elle a mis au monde neuf bébés à la clinique Ain Borja de Casablanca, au Maroc, détrônant l’Américaine Nadya Suleman, dite « Octomom », qui détenait ce titre depuis 2009 avec ses huit enfants. Un exploit médical sans précédent dans l’histoire moderne de l’obstétrique.

Une reconnaissance officielle qui bouleverse les annales mondiales

C’est une distinction que peu auraient imaginé possible. Le Guinness World Records vient d’attribuer officiellement à Halima Cissé le titre du « plus grand nombre d’enfants nés d’un seul accouchement à avoir survécu ». Ce faisant, il met fin à un record vieux de seize ans, jusqu’ici détenu par une citoyenne américaine.

Halima Cissé est née le 21 mars 1996 au Mali. Étudiante au moment des faits, elle est mariée à Kader Arby, officier militaire malien. Rien, a priori, ne la destinait à entrer dans les livres de records. C’est pourtant ce qui lui est arrivé lors d’une naissance qui a marqué les esprits bien au-delà des frontières africaines.

Sa reconnaissance par le Guinness World Records vient couronner une naissance survenue il y a près de cinq ans, mais dont le caractère exceptionnel — neuf nourrissons vivants et en bonne santé — n’avait alors aucun précédent dans l’histoire médicale mondiale.

Un accouchement au Maroc : neuf bébés nés à 30 semaines

Au début de sa grossesse, les médecins maliens annoncent à Halima Cissé qu’elle attend sept enfants. C’est seulement après son transfert au Maroc, organisé en urgence par le gouvernement malien, que deux fœtus supplémentaires sont découverts. La patiente est alors prise en charge par la clinique spécialisée Ain Borja, à Casablanca, l’une des mieux équipées d’Afrique pour ce type de grossesse à haut risque.

Le 4 mai 2021, Halima Cissé accouche par césarienne à 30 semaines de grossesse, soit dix semaines avant le terme habituel. Les neuf nouveau-nés pèsent chacun entre 500 grammes et 1 kilogramme. Malgré leur extrême prématurité, ils sont placés en néonatologie et font l’objet d’une surveillance médicale intensive.

La fratrie se compose de cinq filles — Kadidia, Fatouma, Hawa, Adama et Oumou — et de quatre garçons — Muhammad, Bah, Elhadji et Oumar. Tous survivent. Le ministre malien de la Santé, Fanta Siby, salue publiquement le travail conjoint des équipes médicales des deux pays, qualifiant l’événement de « prouesse humaine et technique sans précédent ».

Autre particularité qui distingue ce cas : la grossesse de Halima Cissé est entièrement naturelle, sans recours à une fécondation in vitro ni à aucun traitement de stimulation ovarienne.

Pourquoi « Octomom » ne détenait plus le record absolu

Pendant des années, le nom de Nadya Suleman était associé à l’accouchement multiple le plus remarquable de l’histoire contemporaine. Le 26 janvier 2009, cette Américaine avait donné naissance à huit enfants dans un hôpital de Californie, à la suite d’une fécondation in vitro. Ses octuplés avaient tous survécu, un fait alors sans équivalent mondial.

Mais l’histoire des naissances nontuples — soit neuf enfants simultanés — était, jusqu’en 2021, exclusivement marquée par des échecs tragiques. Une femme en Australie en 1971, puis une autre en Malaisie en 1999, avaient chacune mis au monde neuf enfants. Dans les deux cas, aucun bébé n’avait survécu plus de quelques jours après la naissance.

Le cas de Halima Cissé referme définitivement ce chapitre douloureux. Neuf nourrissons nés, neuf nourrissons vivants : c’est cette survie collective, documentée et vérifiée, qui a conduit le Guinness World Records à lui décerner le titre. Le nombre prime sur le précédent record, mais la survie de chacun des enfants en constitue le cœur véritable.

Cinq ans plus tard : les nonuplés grandissent au Mali

Nés prématurément et fragiles, les neuf enfants d’Halima Cissé approchent aujourd’hui de leur cinquième anniversaire, qui sera célébré le 4 mai 2026. Leur père, Kader Arby, avait confié à la BBC peu après leur naissance : « Je suis très heureux. Mon épouse et les bébés se portent très bien. » Une déclaration que les années écoulées sont venues confirmer.

Les neuf nonuplés grandissent aux côtés d’une sœur aînée, prénommée Sauda, née avant eux. La famille, désormais forte de onze membres, évolue au Mali dans un foyer que leurs parents ont souhaité largement préserver de l’exposition médiatique, tout en partageant régulièrement des nouvelles sous le compte @les_nonuples sur les réseaux sociaux.

Les photos publiées au fil des années témoignent d’enfants épanouis, actifs, dont le développement a déjoué toutes les projections formulées au moment de leur naissance. Ce suivi constitue, aux yeux de la communauté médicale internationale, un témoignage précieux sur les capacités de prise en charge des grossesses hypermultiples dans des conditions de grande prématurité.

L’entrée officielle d’Halima Cissé au Guinness World Records vient consacrer un événement qui avait déjà bouleversé la médecine obstétricale en 2021. Au-delà du record en lui-même, c’est la survie de neuf enfants nés à l’extrême limite de la viabilité qui constitue le véritable exploit — une victoire de la science médicale autant que de la solidarité internationale entre le Mali et le Maroc. À quelques semaines de leur cinquième anniversaire, les nonuplés d’Halima Cissé rappellent que certains récits réels dépassent toute fiction.