Mais le voisin, M. Streeter, réduisait régulièrement ces constructions en miettes en roulant sur la pelouse avec sa voiture. Selon la source, il justifiait ses actes par un argument lapidaire: la neige finirait de toute façon par fondre.
La mère de Nick tenta à plusieurs reprises de raisonner M. Streeter, sans succès. Ses demandes, décrites comme répétées, semblaient ne produire aucun effet sur le voisin, qui continuait à ignorer les limites de la propriété. La détresse de l’enfant, témoin quotidien de la destruction de ses efforts, grandissait à chaque incident.
Une borne d’incendie camouflée sous la neige: le plan de Nick
Face à l’indifférence persistante de M. Streeter, Nick décida d’agir seul. Son plan ne visait ni à blesser ni à détruire, mais à opposer à son voisin un obstacle bien réel: il construisit l’un de ses bonhommes de neige directement autour d’une borne d’incendie située sur la propriété familiale.
La construction était soignée, suffisamment convaincante pour ressembler à n’importe lequel de ses bonhommes habituels. La borne, entièrement camouflée sous la neige façonnée, était invisible depuis la rue ou l’allée voisine.
Interrogé plus tard par sa mère sur ses intentions, Nick expliqua qu’il avait voulu clarifier les limites pour M. Streeter, en espérant que cela suffirait à le dissuader de continuer. Il assura n’avoir cherché à blesser personne, seulement à faire respecter ses créations et l’espace qui lui appartenait.
Conflits de voisinage et responsabilité sur propriété privée
En droit, s’introduire ou circuler sur la propriété d’autrui sans autorisation engage la responsabilité civile de l’auteur des dommages causés. Dans cette affaire, la borne d’incendie se trouvant sur la propriété de la famille de Nick, c’est M. Streeter qui a été jugé responsable des dégâts par les forces de l’ordre, y compris ceux infligés à la borne elle-même.
La voiture de M. Streeter percute la borne: la police conclut à sa responsabilité
Le jour de l’incident, M. Streeter roula comme à son habitude sur la pelouse et heurta de plein fouet le bonhomme de neige spécial de Nick. Le choc révéla immédiatement la présence de la borne d’incendie, causant des dégâts matériels considérables à son véhicule. L’eau jaillissant de la borne endommagée transforma rapidement la scène, attirant l’attention de tout le voisinage.
M. Streeter, furieux, accusa Nick d’avoir intentionnellement piégé sa voiture. La mère de l’enfant lui rappela calmement que la borne se trouvait sur leur propriété et que c’était lui qui avait choisi, une fois de plus, de rouler dessus malgré les avertissements répétés.
