Une étude américaine ouvre une piste inédite dans la lutte contre le cancer de l’estomac : des signes de la maladie pourraient être détectés dans la bouche des patients, plusieurs années avant l’apparition des premiers symptômes. Des chercheurs de la Rutgers Robert Wood Johnson School of Medicine, dans le New Jersey, ont mis en évidence des changements révélateurs dans les bactéries buccales de personnes destinées à développer cette maladie. Une découverte qui pourrait transformer les pratiques de dépistage.
En bref
- —Un simple bain de bouche pourrait détecter le cancer gastrique
- —13 types de bactéries buccales identifiés comme marqueurs clés
- —Les signes détectables dès le stade précancéreux
Le cancer de l’estomac, une maladie souvent diagnostiquée trop tard
Le cancer de l’estomac, également appelé cancer gastrique, représente la quatrième cause de décès par cancer dans le monde. Sa dangerosité tient en grande partie à la difficulté de le détecter à temps : ses symptômes imitent fréquemment des affections moins graves, ce qui retarde le diagnostic.
La maladie se développe à partir des cellules de la muqueuse gastrique et est souvent identifiée seulement lorsqu’elle s’est déjà propagée à d’autres parties du corps, réduisant considérablement les chances de guérison.
Parmi les signes cliniques connus figurent des douleurs abdominales dans la partie supérieure du ventre, une perte de poids inexpliquée, une perte d’appétit accompagnée d’une aversion pour la viande, des nausées, des vomissements parfois teintés de sang, une fatigue liée à une anémie, ou encore la présence de sang dans les selles.
Pourquoi le dépistage précoce est crucial
Le cancer de l’estomac est redoutable car il progresse souvent sans symptômes évidents à ses débuts, conduisant à des diagnostics tardifs. Les traitements sont bien plus efficaces lorsque la maladie est détectée à un stade précoce ou précancéreux. Jusqu’ici, l’endoscopie digestive restait l’examen de référence, mais elle est invasive et peu adaptée à un dépistage de masse.
Un bain de bouche comme outil de détection précoce
C’est à partir d’un protocole simple, dit « swish and spit », que les chercheurs ont fait leur découverte. Ce bain de bouche médical permet de collecter des échantillons bactériens présents dans la cavité buccale, sans procédure invasive.
