Ingrédients :

• Sardines en boîte à la tomate — C’est la colonne vertébrale du plat. N’importe quelle marque fait l’affaire, mais si tu trouves une marque filipine (Mega Sardinas, 555), la sauce est souvent un peu plus corsée et déjà bien assaisonnée. Le jus de la boîte compte autant que le poisson — ne le jette surtout pas, c’est lui qui fait la sauce.
• Sayote (chayote) — Un légume qu’on voit souvent sans vraiment savoir quoi en faire. Ferme, légèrement croquant à cru, sa chair blanche vire au translucide à la cuisson. Choisis-en un qui résiste quand tu appuies dessus. Épluche-le avec un économe — la peau est fine mais un peu coriace à mâcher — et coupe-le en morceaux d’un centimètre et demi, pas moins.
• La base aromatique : ail, oignon, tomate — Trois ingrédients, une seule fonction : construire le fond de saveur avant que les sardines arrivent. L’ail doit brunir légèrement, l’oignon ramollit en une minute, la tomate apporte l’acidité qui va équilibrer le gras du poisson. Ne saute pas cette étape même si tu es pressé.
• Assaisonnement (Maggi Sarap ou sauce soja) — La recette originale utilise le Maggi Magic Sarap, un condiment philippin qui réunit sel, ail en poudre et un peu de MSG. Si tu n’en as pas, une cuillère à café de sauce soja claire suffit largement. Goûte avant d’ajouter quoi que ce soit — la boîte de sardines sale déjà bien le plat.