Ingrédients :

• Le bœuf haché — Prenez du 15% de matière grasse minimum. Le bœuf trop maigre sèche à la cuisson et donne un gratin poussiéreux au fond. Le gras fond et s’intègre à la crème — c’est lui qui donne ce goût profond qu’on n’arrive pas à expliquer mais qu’on reconnaît tout de suite.
• Les pommes de terre — Bintje ou Agria de préférence — des variétés farineuses qui s’effacent dans le plat plutôt que de rester fermes comme des gnocchis ratés. Coupez-les en rondelles fines, autour de 3 mm. Trop épaisses et elles ne cuisent pas au cœur. Une mandoline si vous en avez une, un couteau bien affûté sinon.
• La crème de champignons condensée — Oui, la boîte. Pas de honte. C’est exactement ce qu’il faut ici : une texture épaisse qui enrobe les pommes de terre et ne s’évapore pas au four. Allongez-la avec un demi-pot de la même boîte rempli d’eau ou de bouillon pour avoir assez de liquide. La crème fraîche maison, c’est pour une autre recette.
• Le cheddar — Un cheddar mature fait vraiment la différence par rapport au mild. Il fond pareil mais apporte une légère acidité et un goût plus prononcé qui tranche avec la douceur de la pomme de terre. Râpez-le vous-même — le fromage râpé en sachet contient de l’amidon anti-agglomérant qui l’empêche de bien fondre.